Una ofensiva israelí en Rafah dejó al menos 20 muertos

Gaza.- Al menos 20 palestinos murieron ayer y 50 resultaron heridos en el campo de refugiados de Rafah, al sur de la Franja de Gaza, durante la mayor ofensiva militar israelí en la zona, desde el comienzo de la Intifada, hace cuatro años. Decenas de tanques, cientos de soldados y helicópteros artillados participan de la operación bautizada "Arco Iris", que durará varios días. Voceros militares israelíes aseguraron que todos los muertos son activistas, pero fuentes hospitalarias y el coordinador de la ONU para Medio Oriente, Terje Roed-Larsen, denunciaron la muerte de civiles e incluso de niños. Tres menores de edad, dos de ellos hermanos, fueron baleados por soldados y se desangraron en los techos de sus casas a raíz de que el ejército impide que los equipos de emergencia ingresen a la zona. Según testigos, las tropas comenzaron la operación destruyendo casas y generando fuertes enfrentamientos con residentes, varios de los cuales fueron asesinados por misiles lanzados desde los helicópteros.

El objetivo principal
El presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Yasser Arafat, tildó de gran masacre la operación lanzada en Rafah a instó a la comunidad internacional a que intervenga para ponerle fin. Según Israel, el principal objetivo es capturar a los dueños y a los operadores de la red de túneles que conectan esta ciudad con Egipto y que, según el gobierno de Ariel Sharon, son utilizados para ingresar armas de contrabando a los territorios palestinos. Según una fuente militar, fue arrestado un palestino que posee información sobre el contrabando de armas por medio de túneles. Israel sostiene que Rafah es el mayor arsenal de los territorios palestinos y la considera una "puerta de entrada del terrorismo".
El coordinador de la ONU se manifestó alarmado por la cantidad de muertes y por la destrucción causada por la operación de Israel. "Como potencia ocupadora, Israel debería actuar en el marco del Derecho Internacional, más especialmente en lo que respecta a la protección de la población civil", dijo. Asimismo, instó a Israel a permitir el acceso de los trabajadores humanitarios. En la víspera, y en preparación de la ofensiva, el ejército había aislado Rafah del resto del mundo, razón por la cual miles de palestinos huyeron de sus casas. (Reuter-Télam- Especial)