El bioetanol auxili al sector azucarero, que sufre la suba de costos operativos

El sueldo de un obrero argentino, medido en dólares, es superior al de un obrero de Brasil o de cualquier país de Sudamérica. Sin embargo, el problema de esto -según afirmó el presidente del Centro Azucarero Regional de Tucumán (CART)- es que el ingreso de un obrero argentino rinde menos que el de un trabajador de otro país. “Si esto no se corrige, la Argentina enfrentará un futuro aún más sombrío, porque no podrá competir con nadie”, observó.

Colombres puso énfasis en la necesidad de que el Gobierno nacional revierta las variables negativas de la macroeconomía, para devolverle rentabilidad a todas las empresas y, en particular, a las que integran el complejo azucarero del norte argentino. “Es necesario modificar la política económica. Alguien se queda con la diferencia (de rentabilidad). Evidentemente, no son los trabajadores ni las empresas que producen”, cuestionó el directivo del CART, durante una entrevista con DINERO.

Los costos de producción, determinados por una inflación alta; la actualización de los salarios, que inciden en las ecuaciones de las empresas; y los elevados impuestos que cobra el fisco le quitan rentabilidad a la industria azucarera. “Los presión impositiva hace que, probablemente, el 50% del diferencial (que se pierde de rentabilidad) vaya al Estado”, advirtió Colombres.

La ecuación del negocio

En otro orden, el directivo consideró que el aumento de la producción de alcohol de caña, destinado al bioetanol, que se incorpora en una proporción del 12% para la elaboración de naftas, ayudó a equilibrar la ecuación de los negocios para los ingenios azucareros. “Al ser el azúcar un producto de demanda inelástica, es necesario determinar el destino del excedente, para evitar que el precio interno se deprima. Este es uno de los problemas centrales para la industria, además de los elevados costos productivos”, analizó Colombres.

Por otro lado, remarcó que el nivel de exportaciones de 2016, que llegó a las 600.000 toneladas, ayudó a fortalecer el precio interno del azúcar, que hoy ronda los $ 500. “Las exportaciones permitieron recomponer el precio, porque hubo una menor oferta del producto”, señaló el empresario.

En cuanto a las expectativas de producción azucarera, el titular del CART subrayó que se espera una disminución en comparación a los registros del año pasado, principalmente por una reducción de la superficie cultivada. A este factor, le sumó el envejecimiento de los cañaverales, producto de la crisis financiera que impidió renovar los cultivos.

Finalmente, consultado sobre las expectativas de producción, Colombres fue cauto. “Es prematuro medir los niveles de producción. Si en junio tuviésemos una helada temprana, por ejemplo a principios de junio, se perdería muchísimo azúcar. Entonces hay que tomar las proyecciones con mucho cuidado”, concluyó el titular del CART.

> Planificar los negocios

El equilibrio entre exportar azúcar y producir alcohol para bioetanol

La posibilidad de que la industria azucarera produzca más alcohol, para cubrir un eventual aumento del corte de bioetanol en la nafta, ayudará a disminuir el excedente del producto que los ingenios destinan a la exportación. Luis Varela, gerente del Instituto de Promoción de Azúcar y Alcohol de Tucumán (Ipaat), señaló, durante una charla con DINERO, que en 2016 el precio internacional del azúcar “fue relativamente bueno”. “Esto aumentó la exportación y fortaleció el precio interno del azúcar”, observó. Aunque el precio internacional está en baja, Varela advirtió que es apresurado anticiparse. “Puede cambiar. Dependerá de qué suceda con Brasil, el principal producto de azúcar del mundo”, indicó.

12% - es la proporción actual de bioetanol que se utiliza en la producción de naftas.

1,6 millón de toneladas de azúcar equivalente produjo Tucumán en 2016.

$ 470 es, en promedio, el precio de la bolsa de azúcar del mercado interno.

10%  menos sería la producción estimada para este año, según fuentes del sector. 

9,1% cayó en abril el precio internacional del azúcar,  según informó la FAO.

600.000 toneladas de azúcar exportó Tucumán a mercados internacionales.

> El mercado global

La fluctuación del precio internacional del azúcar depende de varios factores

La suerte del precio internacional del azúcar se ajusta, en gran medida, al volumen de producción que Brasil vuelque el mercado global. Por el momento, son divergentes los pronósticos para el principal productor azucarero del mundo, según manifestó Luis Varela, del Ipaat. “Algunos pronostican que Brasil producirá este año un poco menos azúcar que en 2016. Otros sostienen que producirá más. India es otro jugador relevante. Habrá que ver cuánto vuelca al mercado global”, advirtió. Los precios globales del azúcar cayeron desde 23,42 centavos de dólar por libra, a fines de 2016, hasta 15,71 centavos actuales para los contratos con vencimiento en julio próximo.