En Chile dicen que la falta de gas procedente de Argentina generaría más inflación

SANTIAGO.- El racionamiento de gas natural procedente de Argentina, que tiene a media máquina a algunas centrales eléctricas en Chile, podría implicar más inflación en el país, pero no afectaría el crecimiento económico de 4,5 a 5,5 por ciento previsto para este año.El ministro de Hacienda chileno, Nicolás Eyzaguirre, dijo el lunes que el suministro de gas argentino, provocado por la severa crisis de abastecimiento interno que enfrenta ese país vecino, podría incidir en un alza de las tarifas eléctricas en caso de que las generadoras sustituyan ese combustible."En el peor de los escenarios en que tuviéramos que realmente proceder a la sustitución más significativa de gas por combustibles alternativos, como el petróleo y carbón, que están en buena disponibilidad, podríamos tener una pequeña (alza) sobre las tarifas", dijo Eyzaguirre.Chile importa casi todo su consumo de gas natural de Argentina y según la medición de febrero, un 25,1 por ciento de su generación eléctrica depende de ese recurso, especialmente en el desértico norte del país, en donde no hay recursos hídricos para otro tipo de generación.COSTOS INELUDIBLESEl presidente chileno, Ricardo Lagos, dijo el domingo que las tarifas de electricidad para los chilenos podrían incrementarse entre 2,0 y 3,0 por ciento por la menor disponibilidad de gas natural y un aumento en los costos de producir con combustibles más caros.Y el ministro de Economía, Jorge Rodríguez, aclaró el lunes que los llamados precios "nudo", que cobran las generadoras a las distribuidoras y que representan cerca de la mitad de las tarifas cobradas a los consumidores, recogerán los casi ineludibles costos de producir electricidad con menos gas."Cuando las cosas valen más caras, tienen que ser pagadas y cuando valen más baratas también deben ser pagadas. La mayor parte de los costos en esta coyuntura van a ser absorbidos por las empresas eléctricas", enfatizó el ministro.El aumento en las tarifas, dijo Eyzaguirre, generaría una mayor inflación, pero no tendría una importante incidencia en su trayectoria anual, ya que para el 2004 se prevé que los precios se ubiquen en el piso del rango meta fijado por el Banco Central de 2,0 a 4,0 por ciento anual."Recordemos que estamos con una inflación extremadamente baja y es altamente probable que cuando cierre este mes estemos con una inflación negativa. Por tanto, hay que pedir un poco de paciencia a la gente, pero en el bolsillo se va a notar muy poco porque los precios en general están muy moderados", dijo.Aun así, no debería haber un impacto en el crecimiento del país este año, señaló Eyzaguirre. (Reuters)