Aumentarían los precios del gas en garrafas

Con el fin del verano, alrededor de 500.000 tucumanos que utilizan garrafas y cilindros afrontarían nuevos aumentos en los precios del combustible envasado, según distribuidores del sector. En el libre mercado del Gas Licuado de Petróleo (GLP) se estima que las subas que vienen rondarán el 18% para las garrafas y un 9% para los cilindros. Pero este reajuste no sólo estaría explicado por un factor estacionario, dado por el crecimiento de la demanda durante invierno, sino también por la tendencia alcista que sigue el precio internacional del petróleo: el barril ya superó los U$S 35.
El valor de la garrafa de 10 kilos oscila entre $ 20 y $ 23, y la de 15 kilos, entre $ 33 y $ 34, mientras que los cilindros (de 45 kilos) cuestan entre $ 103 y $ 115. El GLP es un derivado del petróleo, por lo tanto sigue el ritmo del precio internacional del crudo. Algunos distribuidores del sector admitieron a LA GACETA que a fines de enero pasado ya hubo un reacomodo en los precios, como consecuencia de un aumento en los valores del butano (contenido de las garrafas) y del propano (de los cilindros). En el primer caso, el reajuste fue de alrededor de un 10% y en el segundo, de un 5%. Otros, sin embargo, aseguraron que los precios no tuvieron ningún incremento en los últimos seis meses.
Desde la salida de la convertibilidad, en enero de 2002, el valor de las garrafas creció un 120%, y el de los cilindros, un 155%. Muchos aseguran que el reajuste tendría que haber sido mucho mayor para equiparar la brecha que dejó la nueva relación del peso con el dólar. Pese al alto costo del gas licuado, algunos fraccionadores estimaron que durante el primer bimestre de este año las ventas crecieron entre un 10% y un 15% respecto de igual período de 2002, aunque hay otros que afirmaron que en los primeros meses del año siguieron deprimidas después de haber pasado un mal año durante 2003. Se calcula que en la plaza tucumana se venden entre 800 y 1.000 toneladas de gas, promedio, por mes.
Horacio Gómez, de la distribuidora de Total Gas, señaló que la venta de garrafas es muy baja porque la gente tiene muy poco poder adquisitivo. Dijo que es poco probable que haya subas en el precio del GLP. "Si hay un aumento de uno o dos pesos, los consumidores ya no lo podrán soportar", advirtió. En el mercado tucumano del GLP, las únicas empresas que tienen reservas gasíferas propias son YPF, Shell y Total Gas; las demás son fraccionadoras que que venden el combustible a los distribuidores.

Paradójico
Casi la mitad de los tucumanos no tiene acceso a la red de gas natural porque tiene bajo poder adquisitivo. Pero paradójicamente son los que pagan más caro por el gas. Claro que a causa de la crisis, otros ya tuvieron que recurrir a recursos sustitutos más primitivos como el carbón, el querosén y la leña.