La gripe aviaria resurgió en varias zonas de Tailandia

La epidemia ya ha cobrado 20 vidas en Asia

17 Febrero 2004
BANGKOK.- Las esperanzas de Tailandia de seguir los pasos de Japón y declarar al país fuera del peligro de la gripe aviaria se esfumaron ayer cuando la epidemia, que ha cobrado 20 vidas en Asia, reapareció en ocho zonas en donde se pensaba que había sido erradicada. El virus, ya detectado en ocho países de Asia, no se detuvo ni ante la enrarecida atmósfera del reino himalayo de las alturas del Tíbet, donde fue también descubierto.
En tanto, Pennsilvania se convirtió en el tercer Estado norteamericano, junto con Delaware y Nueva Jersey, afectado por la enfermedad. Varios países, entre ellos Japón, Corea del Sur y Polonia, suspendieron la importación de pollos estadounidenses.
El virus H5N1 de la gripe aviaria ha matado a 14 personas en Vietnam y seis en Tailandia. De estas últimas, cinco eran niños, y la restante, una mujer de 58 años. Se cree que las víctimas contrajeron el mal por contacto con pollos enfermos, pero crece el temor de que el virus pueda combinarse con el de la gripe humana y mutar en una enfermedad mortal que se contagie de persona a persona.

En pollos y patos
Japón prevé declarar el fin de la epidemia en su territorio esta semana si no se detectan nuevos casos. Tailandia esperaba hacer los mismo a fin de mes, pese las advertencias de la Organización Mundial de la Salud (OMS), pero la letal cepa del virus reapareció. El H5N1 fue detectado en gallos de pelea en ocho zonas donde habían sacrificado miles de aves de corral, y en patos en una región donde antes no se había detectado el virus. Se cree que los gallos de riña infectados, por ser animales muy costosos, fueron escondidos por sus dueños.
La OMS denunció que los gobiernos de muchos países están dando prioridad a sus economías y a sus industrias turísticas en lugar de atender la salud de sus pueblos. Tailandia, cuarto exportador de pollos del mundo y con fuerte industria turística, rechazó esta acusación. La exportación de carne de pollo deja a Tailandia U$S 1.000 millones anuales. (Reuter/Especial)

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