05 Enero 2004 Seguir en 
Washington.- Marte tiene visita: después de siete meses y un viaje de 400 millones de kilómetros, la sonda estadounidense "Spirit" aterrizó ayer en la superficie del "Planeta Rojo", donde buscará rastros de vida.
En el centro de control de la NASA, de Pasadena, California, estalló el júbilo cuando se recibió la señal de que el robot aterrizó en el cráter Gusev, para luego rodar como una pelota sobre la superficie marciana. Dos semanas antes, la sonda europea "Beagle 2" llegó también a Marte, pero desde entonces se perdió el contacto con la nave.
En la última fase, el "Spirit" se deshizo de su envoltura para entrar 15 minutos después en la atmósfera marciana a una velocidad de 5.400 metros por segundo. La fricción con la atmósfera redujo su velocidad a 430 metros por segundo, antes de que se abriera el paracaídas. Inmediatamente se activaron los cohetes retropopulsores que se encargaron de amortiguar el aterrizaje tras el desprendimiento del paracaídas, 15 metros antes del contacto con la superficie marciana.
Las bolsas de aire que rodean la sonda, una vez infladas, le permitieron rebotar varios cientos de metros como una pelota de goma antes de quedarse quieta. El científico Rob Maninng, responsable del aterrizaje en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA, estaba exultante. El "Spirit" superó todas las expectativas y las cosas salieron mejor que en la mayoría de las pruebas, aseguró en conferencia de prensa.
"Todo fue perfecto", dijo también el jefe de la NASA, Sean O?Keefe, quien reaccionó con un evidente alivio ante lo que llamó "un desempeño extraordinario".
En una clara referencia a la misión de la NASA en Marte frustrada por un error humano en las maniobras de aterrizaje en 1999 y la catástrofe del transbordador Columbia el año pasado, O?Keefe afirmó que este éxito demuestra que la agencia es capaz de aprender de sus errores. (DPA)
En el centro de control de la NASA, de Pasadena, California, estalló el júbilo cuando se recibió la señal de que el robot aterrizó en el cráter Gusev, para luego rodar como una pelota sobre la superficie marciana. Dos semanas antes, la sonda europea "Beagle 2" llegó también a Marte, pero desde entonces se perdió el contacto con la nave.
En la última fase, el "Spirit" se deshizo de su envoltura para entrar 15 minutos después en la atmósfera marciana a una velocidad de 5.400 metros por segundo. La fricción con la atmósfera redujo su velocidad a 430 metros por segundo, antes de que se abriera el paracaídas. Inmediatamente se activaron los cohetes retropopulsores que se encargaron de amortiguar el aterrizaje tras el desprendimiento del paracaídas, 15 metros antes del contacto con la superficie marciana.
Las bolsas de aire que rodean la sonda, una vez infladas, le permitieron rebotar varios cientos de metros como una pelota de goma antes de quedarse quieta. El científico Rob Maninng, responsable del aterrizaje en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA, estaba exultante. El "Spirit" superó todas las expectativas y las cosas salieron mejor que en la mayoría de las pruebas, aseguró en conferencia de prensa.
"Todo fue perfecto", dijo también el jefe de la NASA, Sean O?Keefe, quien reaccionó con un evidente alivio ante lo que llamó "un desempeño extraordinario".
En una clara referencia a la misión de la NASA en Marte frustrada por un error humano en las maniobras de aterrizaje en 1999 y la catástrofe del transbordador Columbia el año pasado, O?Keefe afirmó que este éxito demuestra que la agencia es capaz de aprender de sus errores. (DPA)
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