Azucareros planean concretar una gran exportación en 2004

Los industriales azucareros están convencidos de que en 2004 lograrán mantener equilibrado el mercado interno, de manera tal que el nivel de precio del azúcar sea razonable aun cuando la producción sea elevada, como se prevé. La clave estará, según dicen los empresarios, en la fuerte exportación de los excedentes, que podría superar las 400.000 toneladas.
Los empresarios, que celebran hoy el Día de la Industria Azucarera, consideran que la devaluación del peso, concretada a inicios de 2002, fue favorable para la actividad. "La industria azucarera está mejor. Un factor a favor es que, pese a que el precio interno del azúcar en dólares es uno de los más bajos en el mundo, Argentina llegó a un nivel de costos de producción muy interesante", señaló a LA GACETA el presidente del Centro Azucarero Regional de Tucumán (CART), César Manuel Paz.Sostuvo también que este año hubo un aumento de la producción, tanto en campo como en fábricas, debido, fundamentalmente, a la incidencia que tuvieron las nuevas variedades de caña empleadas en el cultivo. "Se batieron todos los récords de producción de azúcar en el país, lo cual es resultado de haber trabajado en mejores tecnologías, en mantener un precio sostenido en los últimos años y en aplicar variedades nuevas de caña", apuntó el empresario.
Paz indicó que los ingenios muestran evidentes síntomas de mejoría, especialmente porque se consolidaron como grandes generadores de mano de obra, por haber cumplido con todos sus compromisos y porque la actividad volvió a ser tentadora para convocar a nuevas inversiones. "Todo pasa por la eficiencia que logre cada fábrica a partir de bajar los costos. Este factor es clave, porque permite exportar sin grandes sacrificios a un mercado con subsidios, como el internacional", resaltó.
Por su parte, el presidente de la Compañía Azucarera Los Balcanes, Jorge Rocchia Ferro, dijo que el 100% de las empresas del sector se encuentra mejor que en años anteriores. "Los ingenios se preocupan por sus empleados, por sus cañeros y por pagar sus impuestos", destacó.
"Por primera vez en la historia de la actividad hay un acuerdo tácito entre industriales, cañeros, obreros y Gobierno para que el sector sea rentable", indicó.
Según el industrial, se prevé que en 2004 se mantendrá un razonable nivel de precios del azúcar. "La inteligencia supera a las mezquindades; hoy el industrial está aprendiendo a dialogar y a pensar con inteligencia", deslizó el propietario de los ingenios La Florida y Aguilares.

Cambios favorables
El gerente de los ingenios Marapa y Leales, Néstor Chiappe, expresó que Atanor -propietaria de estas fábricas- invirtió en este sector porque pensó que la actividad era rentable. "A raíz de los cambios en la política económica la actividad mejoró", sostuvo.
Dijo que el nivel de producción de azúcar está directamente vinculado a la cantidad de caña que haya para moler. "En Tucumán, la capacidad de los ingenios es superior que el volumen de materia prima que habitualmente hay para procesar", señaló.
Adelantó que todo indica que el año próximo habrá un mayor volumen de caña en Tucumán que en la actual campaña y, en consecuencia, una mayor producción de azúcar.

LAS CLAVES
En la Argentina funcionan 23 ingenios, 15 en Tucumán, cinco en el resto del norte (Jujuy y Salta) y tres en el Litoral.

Este año, la producción nacional de azúcar fue récord: 1,8 millón de toneladas. Tucumán aportó 1.096.000 toneladas.

Hasta el inicio de la próxima zafra se habrán exportado unas 210.000 toneladas en el país.

El año que viene se podrían superar todos los récords productivos, tanto en Tucumán como en el país.

Se calcula que las exportaciones deberán superar las 400.000 toneladas en 2004.

Con exportaciones y mercado interno, se obtendría un precio promedio de U$S 215 la tonelada.