Aumentarían los cigarrillos

BUENOS AIRES.- El Ministerio de Economía estudia aumentar el impuesto a los cigarrillos y aplicarles una tasa que rondaría al menos el 81% del valor del producto. En la actualidad, los cigarrillos pagan un impuesto ordinario del 60% y otro de emergencia del 7%. La intención es llevar este último al 21%.
Se trata del primer paso que se dará para reforzar la recaudación impositiva frente a la proyectada baja gradual del Impuesto a los Débitos y Créditos en Cuenta Corriente (denominado impuesto al cheque). Una fuente del Palacio de Hacienda indicó que el proyecto ingresará antes de fines de año al Congreso nacional.
Además de elevar la tasa de emergencia, la intención del Poder Ejecutivo es que el IVA comience a calcularse sobre el precio final del cigarrillo, que de esta manera pasaría a tributar una tasa que totalizará, por lo menos, entre el 80% y el 81%.
Fuentes de la industria tabacalera advirtieron que si se impulsa el mencionado aumento impositivo habrá un traslado directo y completo a los precios. "La industria no está en condiciones de soportar un aumento sin llevarlo a los precios", justificó una fuente de una de las principales empresas del sector.
Por su parte, un vocero de Economía indicó que es muy posible que el incremento se adopte unos meses antes de bajar el impuesto al cheque, una medida que pide el FMI. En una primera etapa se avanzaría con una reducción de este gravamen distorsivo del 1,2% al 0,8%. "La idea consiste en ver cómo responde la recaudación durante un par de meses con la suba de los tributos internos y después se avanzará en la reducción del tributo al cheque", sostuvo.

Fondos alternativos
Si bien esta reducción está planeada para el primer trimestre de 2004, Hacienda quiere garantizar los recursos alternativos para no sufrir un tropezón fiscal. Las vías para lograr este objetivo son dos: subir la tasa sobre los cigarrillos, que aporta un 75% de la recaudación de los gravámenes internos, y esperar que la baja del impuesto al cheque genere un mayor nivel de cumplimiento tributario en el circuito financiero. (Especial)