Vaticinan que este año el precio del azúcar subirá 35%

La caída en la producción de caña a causa de la reciente sequía que afectó los campos tucumanos impactará en los volúmenes de azúcar que se obtendrán en la zafra 2012, que no llegarán a 1,1 millón de toneladas, según estimó el industrial azucarero Jorge Rocchia Ferro. En ese escenario, el empresario vaticinó que el precio del endulzante trepará de los actuales $ 170 por bolsa de 50 kilos a $ 230, lo que significará un incremento del 35%. "Instamos a que guarden el azúcar, a que no lo malvendan, porque no hay suficiente materia prima y el precio interno se irá para arriba, y eso sin contar que pudieran producirse heladas que acentuarían las pérdidas", indicó.

Rocchia Ferro formuló estas observaciones ayer, en el marco de la firma de un convenio por dos años entre su empresa, Compañía Azucarera Los Balcanes, y la Unión Cañeros Independientes de Tucumán (UCIT). A través de este acuerdo, Los Balcanes se compromete a no retener azúcares para la cuota que demanda el Gobierno nacional ni para exportaciones ni para la elaboración de etanol de jugo de caña a productores agrupados en la entidad cañera que no posean más de 30 hectáreas de caña.

El presidente de UCIT, Sergio Fara, expresó su satisfacción tras la firma del pacto, que establece, además, que Los Balcanes se ocupará de retener la cuota de afiliación a UCIT a los cañeros. La empresa también brindará asistencia técnica a las explotaciones de los cañeros y fertilizantes en las condiciones comerciales que se convengan. UCIT, entre tanto, se comprometió a analizar, junto a Los Balcanes, la situación impositiva de los cañeros chicos y adoptar acciones concretas para reducir la marginalidad en el sector. También promoverá la práctica de fertirriego con vinaza y apuntalará el programa de biocombustibles.

"Esperamos que este acuerdo sea de efectivo cumplimiento, y que sea tomado como ejemplo por el resto de los ingenios. La mesa de seguimiento de la actividad debe continuar, y debe funcionar a la par una mesa provincial azucarera, que esté integrada por cañeros, industriales y el Estado, para que sea veedor del fiel cumplimiento de lo que se acuerde", indicó Fara.

Por su parte, Rocchia Ferro, hizo hincapié en que la próxima zafra será ajustada en el plano productivo, y que tal situación impulsará al alza al precio interno del azúcar, a entre $ 230 y $ 240 la bolsa. "Nosotros empezamos la molienda el 25 de abril, porque estamos convencidos de que éste será un año complicado, y tenemos que hacer lo mejor que podamos para recoger absolutamente toda la caña. Vamos a cosechar todos los campos y no quedará ni una caña en pie. Tenemos número importante de máquinas cosechadoras, y haremos lo necesario para que los cañeros no pierdan plata", destacó el industrial.

La vicepresidenta de Los Balcanes, Catalina Lonac, descartó que los cañeros pequeños y medianos tengan responsabilidad en la situación actual de bajo precio del azúcar. "No son culpables de lo que está pasando en la actividad. Los industriales hacemos mea culpa y realmente creo que estamos viviendo un momento difícil, tenemos que ver nosotros puertas adentro cómo los solucionamos de manera responsable", observó. Dijo que el convenio que suscripto con UCIT "es una muestra de la sintonía fina", que pide la presidenta Cristina Fernández.