El sabor amargo de las urnas quemadas

CATAMARCA (De nuestro enviado especial, Santiago Pérez Cerimele).- Se sienta, distendido, en uno de los sillones de su despacho.

Aunque es uno de los actores principales de los comicios, el clima electoral parece no afectarle. Esto se debe a que el juez electoral de Catamarca, Raúl Guillermo Cerda, no es un principiante: "esta será la novena elección en que me toca intervenir".

Pero el carácter calmo no se debe a la cantidad de años en funciones, sino a haber actuado en un acontecimiento particular, que quedó en la historia electoral de la provincia y del país: la quema de urnas de 2003.

El juez guarda un recuerdo amargo de la jornada comicial de aquel 2 de marzo. "Me tocó vivir como protagonista lo que sucedió ese día; yo fui el que inhabilitó al gastronómico Luis Barrionuevo. Tras sucesivas apelaciones, la Corte Suprema de Justicia de la Nación nos dio la razón. Vivimos en carne propia ese tremendo daño para la democracia; porque en la historia democrática del país no existe antecedente como ese. Lamentablemente, se produjo en Catamarca. Esperamos no vivir más una situación como esa; fue un día trágico", manifestó.

Más allá de estos recuerdos, Cerda precisó que el operativo de seguridad previsto para el domingo no será distinto a los de otros años. "siempre hemos trabajado de la misma forma. La Policía provincial afectará 1.000 efectivos para el control de los comicios; prácticamente toda la fuerza. Pero los partidos ya nos conocen, saben que si se produce algún incidente, actuaremos en consecuencia", advirtió.

Aunque las encuestas no desvelan en el Juzgado, no se les escapa el hecho de que la elección puede concluir con "final de foto".

Por ello, están preparados para las jornadas posteriores al día de la elección. "No nos preocupa que se hable de empate técnico. Ya hemos vivido finales reñidos y los hemos superado. No sabemos si se dará esta experiencia; pero si se produjera, el personal del Juzgado y del Tribunal Electoral Provincial están capacitados para el escrutinio definitivo, donde siempre se pelea voto a voto; y será el tribunal quien defina la validez de los votos recurridos", afirmó.

Este tribunal, según precisó, es la máxima autoridad comicial en Catamarca; y está integrado por Amelia del Valle Sesto de Leiva (preside el organismo debido a que es presidente de la Corte Suprema de Justicia de Catamarca) y por los vocales Roberto Mazzucco (presidente de la Cámara Penal Nº 1) y Simón Hernández (fiscal de Estado).

Voto electrónico

El magistrado es consciente de que este tipo de cuestionamientos se reduciría si se aplicara el método del voto electrónico.

De hecho, en años anteriores la Provincia realizó experiencias con esta tecnología.

"En elecciones anteriores recurrimos a empresas que trabajan con el desarrollo del voto electrónico. En esta oportunidad no habrá ningún tipo de demostración", indicó.

Sin embargo, el juez mostró su complacencia porque, en el futuro, se comience a usar este sistema.

"Por supuesto, anhelamos que el poder político, que es quien debe tomar la decisión de implementarlo, lo haga pronto; porque es un avance importante para la tarea electoral", dijo.

No obstante, reconoció que todavía no existe proyecto de ley sobre ese tema, y que ni siquiera se charla informalmente de esto. "En Catamarca todavía no hay nada. Hace dos años -y antes también- algunos legisladores y otros dirigentes se mostraron interesados, pero aún nada; el voto electrónico no ha sido material de análisis", aseveró.

Sin el PJ

Aunque por las calles se oyen arengas peronistas, el Partido Justicialista (PJ), en lo formal, no participa de la elección.

Cerda confirmó esta situación, y señaló que es un hecho sin precedentes: "siempre había participado; indudablemente esta es una situación extraordinaria, que se da por primera vez. En el ámbito nacional, el PJ es uno de los dos partidos más importantes; y en Catamarca, a raíz de convenios políticos, no participa".