"No habrá un gran cambio en la misión"

BAGDAD.- En realidad habrá pocos cambios en la misión estadounidense para el 1 de septiembre, cuando las seis brigadas que queden en Irak se conviertan oficialmente en unidades de "Asesoramiento y Asistencia", dijo el mayor general Stephen Lanza, portavoz del Ejército estadounidense en Irak.

Muchas unidades militares han empezado a concentrarse en entrenar y ayudar a las tropas iraquíes y a la policía hace más de un año, cuando dejaron las ciudades iraquíes el 30 de junio de 2009. "Cada soldado es un soldado de combate. Se trata de un cambio en la misión, pero no cambia lo que somos ni lo que hacemos", insistió Lanza. "No se va a ver un gran cambio el 2 de septiembre", agregó.

"Mi experiencia es que valió la pena. Pagamos un alto precio", sostuvo, a su vez, el sargento primero Christopher Hush, del 1er. Batallón del 116 Regimiento de Infantería que salió hacia Kuwait a principios de la semana.

El final de la misión de combate de Estados Unidos en Irak supondrá un hito en la guerra que comenzó en el 2003 con la invasión que derrocó al dictador Saddam Hussein, cuyo Gobierno estuvo marcado por una guerra con Irán, la invasión de Kuwait, el declive económico y el aislamiento diplomático.

Más de 4.400 soldados murieron desde la invasión, y al menos 100.000 civiles iraquíes fallecieron en el feroz conflicto desatado entre la mayoría chiíta y la minoría sunnita que gobernó con Saddam. La violencia, sin embargo, ha caído desde su punto más alto en el 2006 y 2007, cuando las tropas estadounidenses llegaron a sumar unos 170.000 efectivos. Pero una resistente insurgencia sunnita liderada por islamistas sigue llevando a cabo atentados e Irak continúa siendo un lugar frágil. (Reuters)