Otra confusa decisión de los petroleros

VIENA.- Famosa por sus decisiones confusas, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) sumó otro capítulo a su larga historia de medidas que dejan con dudas a los operadores del mercado del crudo. La OPEP acordó elevar sus cuotas de producción de crudo, y presentó la medida como un gran recorte de la oferta, un anuncio que requirió una interpretación más profunda de lo habitual.
Más que una administración cuidadosa del mercado, el pacto obedeció a un posicionamiento antes de la reintegración de Irak en el sistema de cuotas de producción del cártel. Podría ser una táctica para que Arabia Saudita proteja su participación de mercado antes de que Irak vuelva a exigir su cuota. Aunque todavía pasará algún tiempo antes de que Bagdad vuelva al nivel de producción anterior a la guerra, Irak tiene potencial como para lograr el segundo puesto entre los países de la OPEP, por debajo de Arabia Saudita. Pero Irak sigue fuera del partido por ahora, y Riyad continúa controlando un tercio de la producción del grupo de 11 países petroleros.
Antes de la reunión del jueves, en Viena, los ministros de la OPEP habían propuesto una reducción de los volúmenes que llegaron a producir antes de la guerra, para llevarlos a la cuota de 25 millones de barriles por día, lo que implicaba la desaparición de un exceso de 1,6 millones de barriles diarios. Pero optaron por elevar las cuotas en junio y, con base en la elevada producción reciente, trataron de mostrar su decisión como si se tratara de un recorte de dos millones de barriles por día.

Bajan los precios
Los operadores dijeron que al elevar las cuotas a un nivel más cercano a la producción real, que fue elevada antes de la guerra, la OPEP se fijó a sí misma una meta de recortes mucho menos ambiciosa. De todas formas, el grupo rara vez cumple con las cuotas que se fija. El resultado de esto es que habrá más petróleo en los mercados mundiales de lo que habían anticipado los analistas, un acontecimiento que presionaría los precios a la baja antes del próximo encuentro de la OPEP, el 11 de junio.
La estrategia ya ha socavado la meta central de precios del cártel, de U$S 25 por barril. El valor del conjunto de distintos tipos de petróleo de la OPEP cayó a casi U$S 24 el jueves, el punto más bajo en cinco meses. Según la OPEP, la provisión de junio disminuirá en dos millones de barriles diarios, y la mitad de eso será una reducción de la producción de Arabia Saudita. (Reuter)