Lograron cortar el tubo por donde brota el petróleo

WASHINGTON.- La petrolera británica BP logró cortar la tubería donde se produjo la fuga de crudo a 1.500 metros de profundidad en el golfo de México, informó un vocero de la empresa al gobierno estadounidense.

Sin embargo, el corte no fue técnicamente tan limpio como se había previsto, con lo cual el paso siguiente, que será instalar el contenedor que debe recoger el crudo, será más difícil de lo que se creía. Ante la creciente irritación entre la población, y mientras se observa que la marea negra está ya próxima a la costa oeste de Estados Unidos, especialmente a los cayos de Florida, el vocero de BP dijo que este último operativo era sólo un aspecto de la respuesta a la mancha de crudo que está contaminando aguas y costas del sur estadounidense. Posiblemente seguirá fluyendo tanto petróleo como gas al mar aun si la operación resulta exitosa, admitió.

El crudo ha estado manando desde el 20 de abril, cuando una explosión terminó por hundir la plataforma Deepwater Horizon, que operaba para BP, en un incidente en el que perdieron la vida 11 trabajadores. El derrame, que está causando una catástrofe ecológica, desató una ola de críticas a la actuación del Gobierno de Barack Obama por la reacción tardía ante la emergencia y la indecisión respecto al manejo de la gestión petrolera en el Golfo. Obama, que había anunciado la paralización de todos los trabajos de perforación en el golfo, dijo ayer que si hay seguridad se renovarán los permisos para dichos trabajos.

Factura por limpieza
Por otra parte, el Gobierno entregó a BP una factura por U$S 69 millones por sus trabajos de limpieza en las costas de Louisiana, la más afectada por el derrame. BP es considerada totalmente responsable del accidente, por haber sido la compañía que explotaba el pozo petrolífero. Según la Casa Blanca, la factura que entregó el gobierno busca aliviar a los contribuyentes de los costos de la movilización de recursos federales a la costa del Golfo.

Entre tanto, el titular de BP, Tony Hayward, dijo que estaba previsto que el colector de crudo pueda ser colocado hoy, tras lo cual el pozo será sellado. Llevará cierto tiempo saber cuán efectivo es el "top cap" para frenar la fuga. El flujo de petróleo al mar sólo podrá ser detenido por completo como pronto en agosto, señaló, cuando se hayan terminado de realizar dos perforaciones hasta el fondo del pozo, a cuatro kilómetros bajo el lecho marino. Obama anunció que hoy visitará por tercera vez la zona afectada por la mayor catástrofe de este tipo que se haya registrado en la historia del país. (DPA)