Los cimientos de una nación

Tema: A mediados del siglo XIX, Nueva York es campo de combate entre pandillas de distintas procedencias, razas o confesiones religiosas. La lucha por el control de los sectores de la ciudad lleva a sangrientos enfrentamientos, sobre el trasfondo cada vez más conflictivo de la guerra de Secesión.
Crítica: La traición, la sed de venganza, la pasión, la corrupción y, sobre todo, la sangre, están presentes en esta irregular narración con la que Martin Scorsese aborda una suerte de explicación de las raíces de la nación norteamericana. El vigoroso relato que construye el realizador tiene algunos baches en su primera mitad, pero constituye sin dudas un excelente muestrario de los violentos orígenes de una sociedad convertida hoy en primera potencia mundial. Scorsese no vacila en incluir a Abraham Lincoln, uno de los grandes próceres norteamericanos, entre aquellos a quienes critica, para mostrar con descarnada rudeza la intrincada red de lealtades, traiciones, alianzas, "protecciones" y arbitrariedades que forjaron las relaciones sociales en el país del norte. La corrupción de los políticos; la lógica cínica de los líderes barriales; la falta de perspectiva en la vida de los hambrientos inmigrantes y las injusticias sociales están expuestas con claridad y con crudeza. Y sobre todo el relato campea la violencia como árbitro de las diferencias entre los grupos humanos, que adquiere un significado inquietante, a la luz de la realidad que vive el mundo un siglo y medio después.