Un hombre que busca el sentido de su vida

La vida de Warren Schmidt (Jack Nicholson), un norteamericano medio de 66 años de edad, sufre tres cambios profundos en un breve lapso de tiempo: se jubila, queda viudo y su única hija, Jeannie (Hope Davis), decide casarse con un tipo a quién él detesta profundamente. Aparentemente ninguna de estas tres "ocupaciones" satisfacía mínimamente a Warren: su trabajo como actuario de una compañía de seguros era una buena excusa para ocupar el tiempo libre, su matrimonio se había transformado desde mucho tiempo atrás en una acostumbrada y rutinaria convivencia y, finalmente, su relación con Jeannie se limitaba a unos pocos llamados telefónicos de compromiso. Sin embargo, la pérdida simultánea de todo aquello que llenaba su vacía existencia lo sume en una profunda depresión. Al dejar de ser un trabajador activo, un marido y -en cierta medida- un padre, Warren descubre que no es nada, sólo una pura negatividad.
Buscando algo que le dé sentido a su vida, se inscribe en un programa de ayuda para los pobres del tercer mundo. Todos los meses adjunta a su cheque de veintidós dólares una carta para Ndugu Umbo, el niño africano que le ha tocado en suerte apadrinar. Así, el pequeño se transforma en el único interlocutor válido que encuentra Warren para confiar sus angustias. Tras la muerte de su esposa y conduciendo una aparatosa casa rodante, Warren inicia un largo viaje hacia Denver, lugar de residencia de Jeannie, en busca de una reconciliación con su hija. El filme es dirigido por Alexander Payne.