Diez países, gran parte de Europa del este, firman los tratados de adhesión a la Unión Europea en Atenas

ATENAS.- La ceremonia de firma de los tratados de adhesión de diez países, gran parte de Europa del este, a la Unión Europea (UE), comenzó esta tarde (local) en Atenas. Los tratados son firmados en la así llamada Stoa, el salón decolumnas del ágora de Atalos, en medio de la Acrópolis ateniense, del siglo VI A.C.
Los jefes de Estado o gobierno de Estonia, Letonia, Lituania,República Checa, Hungría, Malta, Chipre, Polonia, Eslovaquia y Eslovenia, tomaron parte en la ceremonia, bajo la atenta mirada de sus homólogos de los actuales Quince. Participan en la ceremonia, según la presidencia griega de la UE,en total 41 jefes de Estado y gobierno.
Se trata de la más ambiciosa ampliación del bloque comunitario en sus cerca de 50 años de historia. La ampliación supone incrementar en 75 millones la población de laUE, que tendrá hasta 450 millones y expandirá su territorio a gran parte de lo que fue la Europa comunista.
El primer ministro griego, Kostas Simitis, calificó la jornada dehoy, declarada festivo oficial en Grecia, "un día histórico con el que se supera la división entre el Este y el Oeste". El tratado debe todavía ser sometido a aprobación por los actualesQuince.
Mientras tanto, prosiguen los referenda en los nuevos países de la ampliación. Malta, Eslovenia y Hungría ya han votado afirmativamente. Está previsto que los diez países ingresen formalmente al bloque europeo el 1 de mayo de 2004. Turquía, Bulgaria y Rumanía podrían sumarse a la UE en 2006. (DPA)