Los tanques llegan al corazón de Tikrit

TIKRIT.- Como hicieron en la toma de Bagdad, los marines estadounidenses ocuparon ayer cómodamente los palacios de Saddam Hussein en Tikrit, la ciudad natal y último feudo del líder iraquí. Las tropas estadounidenses llegaron ayer al corazón de la ciudad, apoyadas por helicópteros Cobra, en una acción que selló la victoria británico-estadounidense en la guerra contra Irak.
Los marines asaltaron Tikrit al amanecer, tras bombardear posiciones de la Guardia Republicana, el cuerpo de elite cuya resistencia fue ínfima a lo largo de esta guerra. Varios helicópteros artillados volaron a baja altura sobre un distrito y dispararon ametralladoras pesadas contra fedayines y voluntarios árabes que, desde las terrazas, disparaban con fusiles y lanzagranadas. En la ciudad que fue centro de poder de la minoría musulmana sunnita de Irak, que dominó el gobierno hasta ahora, la resistencia fue menor a la esperada, pero no se observaron las señales de júbilo que se vieron tras la caída de otras ciudades iraquíes. Sin embargo, algunos residentes hicieron la señal de la victoria y dijeron que se sienten satisfechos por el hecho de que la guerra parecía llegar a su fin. "Es un gran alivio. Somos gente pacífica que estaba atrapada con un dictador. Esperamos tener un líder que respete al pueblo", dijo un hombre.
Una resplandeciente estatua de Saddam montado a caballo se mantenía intacta y fotos del derrocado líder adornaban los postes del tendido eléctrico. Los marines ocuparon los monumentales palacios de Saddam en Tikrit -mucho más lujosos que los de Bagdad-, desde donde parten intrincadas redes de túneles que habrá que investigar. El paradero de Hussein, quien nació en una aldea cercana a Tikrit en 1937, sigue siendo desconocido.

Situación en Bagdad
Las tropas estadounidenses creen ahora que las grandes amenazas pueden ser emboscadas de seguidores de Hussein o de algunos combatientes extranjeros. En Bagdad, más de 2.000 policías iraquíes reanudaron sus labores, en un hecho que, según las autoridades estadounidenses, ayudará a poner fin a la ola de saqueos que se desató tras el colapso del gobierno de 24 años de Saddam, la semana pasada. La normalidad parecía regresar lentamente a Bagdad, azotada por tres semanas de ataques aéreos que fueron seguidos por cuatro días de anarquía. Algunas tiendas abrieron y el tráfico comenzó una vez más a congestionar las calles. Con el suministro de la energía y de agua todavía interrumpidos, cientos de bagdadíes se lanzaron a las calles para quejarse por la falta de seguridad y de servicios públicos. En An Najaf, al sur de Bagdad, líderes tribales pusieron fin a un cerco de hombres armados sobre la casa del gran ayatollah chiíta Ali Sistani y tomaron el control del centro espiritual donde dos clérigos fueron asesinados la semana pasada. (Reuter/Télam)

LAS CLAVES

1- ¿Dónde están las tropas iraquíes de elite?
- Todos los corresponsales de guerra coinciden en que la Guardia Republicana ya no existe como tal, y que sólo quedan pocos focos de resistencia.

2- ¿Cómo se interpreta la falta de combate?
- Al parecer, las fuerzas iraquíes no imaginaban un enemigo tan poderoso. Divisiones enteras dejaron sus armas en el campo de batalla.

3- ¿Hallaron las famosas armas químicas?
- Tropas aliadas dijeron que hallaron dos laboratorios móviles al sur de Bagdad. No había sustancias sospechosas, pero el hallazgo sirvió para agitar el fantasma.

4- ¿Siria tiene armas de destrucción masiva?
- Según Bush, sí. Canadá ya fijó posición y dijo que cualquier problema acerca de armas de exterminio debe ser dirimido en el Consejo de Seguridad de la ONU.