Regiones de Francia afrontan una catástrofe

PARIS.- Tras el paso del huracán "Xynthia", que castigó el fin de semana el oeste de Europa, el Gobierno francés decretó el estado de catástrofe natural en cuatro departamentos gravemente afectados por la tormenta, que causó más de 50 víctimas mortales. El estado de excepción vigente en Charente-Maritime, Deux-Sèvres, Vendée y Vienne, permitirá a los damnificados reclamar indemnización ante sus respectivas compañías aseguradoras.

Entre tanto, por tercer día consecutivo los equipos de rescate buscan eventuales víctimas en la región. Al menos ocho personas figuran desaparecidas. A su vez, los bomberos iniciaron el bombeo de agua de áreas anegadas y no descartan que se encuentren más cuerpos, principalmente en Charente-Maritime. Mientras, los servicios técnicos continuaban trabajando contrarreloj para restablecer el suministro de los servicios eléctrico, telefónico y de Internet, que permanecen suspendidos en las zonas afectadas.

Según los últimos datos, todavía había 72.000 clientes de la empresa Electricité de France sin electricidad. Miles de franceses todavía padecen las consecuencias de la tormenta. Muchos edificios costeros todavía están bajo el agua.

Asimismo, el temporal ha causado cuatro muertes en Alemania; tres en España, una en Portugal y otra en Bélgica. Además, cientos de miles de hogares quedaron sin suministro eléctrico.

Consternación

París solicitó a la Comisión Europea en Bruselas que le conceda ayudas económicas para poder paliar los estragos causados por la tormenta. El presupuesto inicial del "fondo de solidaridad europeo", destinado desde 2002 a este tipo de catástrofes, es de 1.000 millones de euros (cerca de U$S1.500 millones). Por su parte, el presidente francés, Nicolas Sarkozy, dispuso que se revisen las normas que regulan la construcción de diques, ya que varios de ellos colapsaron este fin de semana. "Habrá que derivar consecuencias de ello, ya que no cabe duda de que existen responsabilidades", dijo mostrándose consternado por la potencia de la tormenta. "Todas esas personas que se han ahogado, eso es muy triste e irreparable", lamentó.

Olas de seis metros

El "Xynthia", procedente del Atlántico, es la llamada "tormenta perfecta" que azotó el fin de semana la península ibérica, con vientos de 130 km/h, ráfagas de casi 200 km/h y olas de hasta seis metros de altura, previo iniciar su carrera veloz y devastadora en las Canarias. Denominada técnicamente "ciclogénesis explosiva", este meteoro se origina en una combinación de factores climáticos. Su ciclo de vida es muy corto, de entre 24 y 36 horas, pero muy intenso y con vientos muy fuertes. La borrasca abandonó la península el mismo domingo, dejando tres muertos, numerosos cortes del suministro eléctrico y la cancelación de más de un centenar de vuelos. Olas de 6 metros inundaron las costas. En enero de 2009, otra tormenta marcó un récord en España, con olas de hasta 14,8 metros.

Entre tanto, la vida se normalizó en Alemania tras el paso de "Xynthia" el domingo. Vientos huracanados, con ráfagas de 180 km/h castigaron el país. El aeropuerto de Francfort ya opera normalmente.

Pasó por París con vientos de 100 km/h

El temporal que azotó Francia el fin de semana es el peor de los últimos 10 años. En 1999 murieron 92 personas. En áreas cercanas a La Rochelle, en la costa atlántica, el agua alcanzó una altura de 1,5 metros en las calles. La tormenta atravesó Francia de sudoeste al noreste. Pasó por los suburbios de París, con vientos de  más de 100 km/h en la capital. (DPA-Reuters)