Montañas de nieve cubren la costa este de Estados Unidos

WASHINGTON.- Una feroz tormenta golpeó ayer la costa este de Estados Unidos, causando al menos dos muertes y provocando la paralización casi total de la actividad en la región. Se preveía que para anoche iban a caer hasta 76 centímetros de nieve desde Virginia hasta el sur de Nueva Jersey, cuando se espera que la tormenta se dirija al océano. En Virginia se reportó la muerte de dos personas que fueron embestidas por un camión mientras ayudaban a un conductor varado.

El frente de mal tiempo causará la nevada más intensa registrada en 90 años en el área de Washington, dijeron pronosticadores. Más de 70 cm de nieve ya habían caído durante la mañana de ayer en Washington D.C., y rige una alerta de ventisca. Los vientos alcanzaron ráfagas de hasta 65 km/h. Más de 200.00 viviendas quedaron sin energía eléctrica en el área de Washington debido a las grandes cantidades de nieve que cubrieron las líneas de electricidad.

Cierres anticipados
La noticia anticipada de la tormenta llevó al cierre de escuelas y generó largas filas en los supermercados, mientras los residentes se abastecían de alimentos y otros productos de cara al tradicional fin de semana del Superbowl. Las oficinas del Gobierno en Washington cerraron sus puertas el viernes cuatro horas antes de lo usual. Los museos y el zoológico nacional estaban cerrados ayer en Washington.

Se esperan bajas temperaturas tras el paso de la tormenta por el noroeste del país, el mayor mercado de combustible para calefacción del mundo, y el medioeste, un importante centro de demanda de gas natural. El frío impulsó el mercado de gas natural de Nueva York a sus máximos niveles de la temporada, con precios de U$S11,50 por millón de unidades térmicas británicas, más de U$S4 respecto del jueves. "Una vez que salgamos de la tormenta el fin de semana, una masa de aire frío invadirá el noreste y la zona central del Atlántico", dijo un meteorólogo. (Reuters)