Por Redacción LA GACETA
16 Agosto 2009
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Entre Yapeyú y España
José Francisco de San Martín fue el último de los cinco hijos que tuvieron el mayor Juan de San Martín y su esposa Gregoria Matorras. Nació el 25 de febrero de 1778 en Yapeyú, capital de uno de los cuatro distritos de las Misiones Guaraníes; en uno de ellos don Juan se desempeñaba como gobernador. Gregoria y Juan eran oriundos de Castilla La Vieja. Se conocieron en Buenos Aires y se casaron en 1770. En 1783, don Juan recibe órdenes de regresar a España y a comienzos de 1784, los San Martín desembarcan en Cádiz. José estudia en la Escuela de las temporalidades y en 1789, a los 11 años, es aceptado como cadete de infantería en el Regimiento de Murcia, donde inicia su larga carrera militar. Recibe su bautismo de fuego a los 13 años y en 1793 asciende a oficial. Entre 1796 y 1798, participa en la guerra naval contra Gran Bretaña. Es tomado prisionero y luego canjeado.
El regreso a la patria
En 1807, José de San Martín participa en la invasión a Portugal. Al ocurrir la invasión de Napoleón a España, se incorpora al ejército de Andalucía y tiene una destacada actuación en la gran victoria de Bailén. En 1811 se afilia a la Logia de Cádiz, una sociedad secreta que propiciaba la liberación americana. Su carrera estaba en un punto muerto. Tras 22 años de servicio y con 33 de edad, San Martín pide licencia. Parte a Londres y luego a Buenos Aires. Ofrece sus servicios al Primer Triunvirato, que le encomienda la creación de un cuerpo armado. El 1812 cae el gobierno y se constituye la Asamblea del año XIII. Se enamora de Remedios de Escalada, una adolescente de 14 años, con quien se casa el 19 de setiembre de 1812.
A orillas del río Paraná
Junto al convento de San Lorenzo, a orillas del río Paraná, se desarrolla la primera acción bélica en la que participa San Martín en estas tierras. El 3 de febrero de 1813, San Martín embosca a los realistas. Una bala mata su caballo y cae apresando su pierna. El sargento Juan Bautista Cabral lo rescata, pero es abatido por el enemigo. Los españoles son igualmente derrotados y el gobierno le confía el comando general de la caballería de Buenos Aires. En 1814, le dan la jefatura del Ejército del Norte, como reemplazante del general Manuel Belgrano, con quien anuda una sólida amistad. En la posta de Yatasto, Salta, según algunos historiadores, o en la Estancia de las Juntas, según otros, San Martín recibe el mando e instala en Tucumán el cuartel general.
En Tucumán
Instalado en Tucumán en 1814, San Martín hace construir un recinto fortificado en el sudoeste de la ciudad, que la gente bautiza "Ciudadela". Dispone que se haga una guerra de guerrillas en Salta y Jujuy para frenar los embates realistas. Reorganiza los cuadros de los oficiales y los obliga a asistir a una academia; crea además la Escuela de Matemáticas y logra que el gobierno pague los sueldos atrasados de las tropas. A fines de abril, se enferma gravemente y se traslada a la estancia de la Ramada de Abajo, de Rufino Cossio, para reestablecer su salud, donde permanece unas tres semanas. Los médicos aconsejan llevarlo a Santiago del Estero y luego a Córdoba. Ese tiempo le sirve para diseñar el llamado "Plan Continental", que consistía en cruzar a Chile, batir allí a los realistas y , luego, por mar, llegar al Perú, centro del poder español. Pide al gobierno que lo nombre gobernador de Cuyo y se instala en Mendoza, donde nace Mercedes, su única hija.
Trepando la Cordillera
San Martín inicia en Mendoza una gigantesca tarea. Desarrolla una tarea de contrainteligencia para ocultar sus planes, debe convencer al gobierno de la viabilidad de sus estrategia por encima de las intrigas que se suscitaban en el poder. Debe esperar hasta 1816, cuando se declara la independencia y asume como director supremo Juan Martín de Pueyrredón, quien apoya los planes del Libertador. En enero de 1917, el ejército patriota comienza a trepar la Cordillera de los Andes. La fuerza estaba integrada por 4.000 soldados, 1.200 milicianos auxiliares, 1.600 caballos, 10.600 mulas y 700 cabezas de ganado para alimento. El cruce se realiza principalmente por los pasos de Los Patos y de Uspallata para despistar a los realistas. Luego de pequeños combates favorables a los patriotas, en la cuesta de Chacabuco, el 12 de febrero de 1817, San Martín derrota a los españoles y entra triunfal a Santiago de Chile dos días después.
En los llanos de Maipú
Para evitar que los refuerzos realistas desembarcaran en Valparaíso, San Martín persigue al jefe español Mariano Osorio. El 19 de marzo, en Cancha Rayada, los patriotas son sorprendidos y es herido el chileno Bernardo O’Higgins. El general Gregorio Las Heras logra salvar una columna de 3.000 soldados. San Martín pide calma; la fuerza se reorganiza y el 5 de abril, en los llanos de Maipú se alcanza la victoria definitiva que asegura la independencia de Chile. El Libertador regresa a Buenos Aires, donde le prometen fondos para proseguir la campaña al Perú. En Mendoza le comunican que la remesa no llegará. San Martín renuncia al mando del Ejército de los Andes y el gobierno se alarma y consigue que retire la dimisión con la promesa de que le darán fondos. San Martín no quiere participar en guerras civiles y parte a Chile, donde tampoco le resultará fácil obtener el dinero. Ante el anuncio del envío de una expedición realista al Río de la Plata, el director Rondeau que le ordena regresar a Buenos Aires para proteger la ciudad, pero San Martín desobedece.
Protector del Perú
El 20 de agosto de 1820 parte finalmente la expedición al Perú, al mando de San Martín. Son 8 naves de guerra y 15 transportes, con 1.600 tripulantes y 4.430 soldados. Ocupan Pisco y derrotan a los realistas en Nazca y Pasco. El virrey De la Sena evacua Lima y San Martín entra en la capital peruana y declara la independencia el 28 de julio de 1821. Asume el mando supremo con el título de "Protector". Establece la libertad de imprenta, la abolición de la esclavitud y funda la Biblioteca Nacional. Los patriotas se apoderan del puerto del Callao, pero para dar el golpe definitivo se necesita la ayuda del venezolano Simón Bolívar, a quien San Martín ya ha ayudado cediéndole 1.500 que le permiten triunfar en Riobamba y Pichincha. El 26 y el 27 de julio se reúnen a solas en Guayaquil. Bolívar no quiere luchar baja las órdenes de San Martín y le ofrece 1.000 hombres. San Martín decide retirarse entonces del escenario.
Rumbo al Viejo Continente
San Martín regresa al Perú en agosto de 1822. El estado de turbulencia lo hace convocar al Congreso Constituyente y presenta la renuncia. Pasa por Chile y cruza la cordillera muy enfermo. En Mendoza debe permanecer 11 meses sin poder viajar a Buenos Aires porque su vida estaba amenazada. No puede estar presente cuando su esposa muere el 3 de agosto de 1823 y recién llega a Buenos Aires en setiembre. En febrero de 1824, con su hija de 7 años, se embarca a Europa. Reside un tiempo en Londres y luego se instala en Bruselas. Al estallar la guerra con el Brasil, ofrece sus servicios a la Argentina, pero no son aceptados. En febrero de 1829 regresa al Río de la Plata, pero no desembarca en Buenos Aires porque la prensa lo critica. Se queda en Montevideo, donde es muy bien recibido. En setiembre de 1830, decide radicarse en París. San Martín sigue enterado del destino argentino a través de su correspondencia con Tomás Guido.
La única fotografía
Existe una sola fotografía de San Martín: el daguerrotipo que le tomaran en París en 1848, dos años antes de su muerte. Las descripciones del prócer varían. El general Gerónimo Espejo lo describe como de estatura regular, moreno de tez, de gran nariz aguileña, ojos negros, grandes y de mirada vivísima. El inglés Samuel Haigh que lo conoció en Chile en 1817 asegura que el color de su piel era aceitunado oscuro. Cuando el tucumano Juan Bautista Alberdi lo visitó en 1843 dirá: "Yo le creía un indio, como tantas veces me lo habían pintado, y no es más que un hombre de color moreno, de los temperamentos biliosos". San Martín fumaba con moderación y era sobrio para comer y beber. A Alberdi le llamó la atención su voz "notablemente gruesa y varonil. Hablaba sin la menor afectación, con toda la llaneza de un hombre común".
Casi sin agonía
En 1848 se producen en París dramáticos sucesos callejeros. San Martín decide trasladarse al norte de Francia, a Boulogne-sur-Mer. Su salud ha comenzado a declinar. Félix Frías lo visita a principios de 1850. Tocan diversos temas y escribe Frías: "Me habló con entusiasmo de la prodigiosa naturaleza de Tucumán y de otras provincias". El 17 de agosto, después de las dos de la tarde, el general se siente atacado por agudos dolores de estómago. El doctor Jardon, su médico, no se alarma y dice que el ataque pasará, como los precedentes. Los dolores ceden, pero repentinamente el general, que había pasado al lecho de su hija, hace un movimiento convulsivo y le indica a su yerno Mariano Balcarce, con palabras entrecortadas, que la aleje. Expira entonces casi sin agonía.
José Francisco de San Martín fue el último de los cinco hijos que tuvieron el mayor Juan de San Martín y su esposa Gregoria Matorras. Nació el 25 de febrero de 1778 en Yapeyú, capital de uno de los cuatro distritos de las Misiones Guaraníes; en uno de ellos don Juan se desempeñaba como gobernador. Gregoria y Juan eran oriundos de Castilla La Vieja. Se conocieron en Buenos Aires y se casaron en 1770. En 1783, don Juan recibe órdenes de regresar a España y a comienzos de 1784, los San Martín desembarcan en Cádiz. José estudia en la Escuela de las temporalidades y en 1789, a los 11 años, es aceptado como cadete de infantería en el Regimiento de Murcia, donde inicia su larga carrera militar. Recibe su bautismo de fuego a los 13 años y en 1793 asciende a oficial. Entre 1796 y 1798, participa en la guerra naval contra Gran Bretaña. Es tomado prisionero y luego canjeado.
El regreso a la patria
En 1807, José de San Martín participa en la invasión a Portugal. Al ocurrir la invasión de Napoleón a España, se incorpora al ejército de Andalucía y tiene una destacada actuación en la gran victoria de Bailén. En 1811 se afilia a la Logia de Cádiz, una sociedad secreta que propiciaba la liberación americana. Su carrera estaba en un punto muerto. Tras 22 años de servicio y con 33 de edad, San Martín pide licencia. Parte a Londres y luego a Buenos Aires. Ofrece sus servicios al Primer Triunvirato, que le encomienda la creación de un cuerpo armado. El 1812 cae el gobierno y se constituye la Asamblea del año XIII. Se enamora de Remedios de Escalada, una adolescente de 14 años, con quien se casa el 19 de setiembre de 1812.
A orillas del río Paraná
Junto al convento de San Lorenzo, a orillas del río Paraná, se desarrolla la primera acción bélica en la que participa San Martín en estas tierras. El 3 de febrero de 1813, San Martín embosca a los realistas. Una bala mata su caballo y cae apresando su pierna. El sargento Juan Bautista Cabral lo rescata, pero es abatido por el enemigo. Los españoles son igualmente derrotados y el gobierno le confía el comando general de la caballería de Buenos Aires. En 1814, le dan la jefatura del Ejército del Norte, como reemplazante del general Manuel Belgrano, con quien anuda una sólida amistad. En la posta de Yatasto, Salta, según algunos historiadores, o en la Estancia de las Juntas, según otros, San Martín recibe el mando e instala en Tucumán el cuartel general.
En Tucumán
Instalado en Tucumán en 1814, San Martín hace construir un recinto fortificado en el sudoeste de la ciudad, que la gente bautiza "Ciudadela". Dispone que se haga una guerra de guerrillas en Salta y Jujuy para frenar los embates realistas. Reorganiza los cuadros de los oficiales y los obliga a asistir a una academia; crea además la Escuela de Matemáticas y logra que el gobierno pague los sueldos atrasados de las tropas. A fines de abril, se enferma gravemente y se traslada a la estancia de la Ramada de Abajo, de Rufino Cossio, para reestablecer su salud, donde permanece unas tres semanas. Los médicos aconsejan llevarlo a Santiago del Estero y luego a Córdoba. Ese tiempo le sirve para diseñar el llamado "Plan Continental", que consistía en cruzar a Chile, batir allí a los realistas y , luego, por mar, llegar al Perú, centro del poder español. Pide al gobierno que lo nombre gobernador de Cuyo y se instala en Mendoza, donde nace Mercedes, su única hija.
Trepando la Cordillera
San Martín inicia en Mendoza una gigantesca tarea. Desarrolla una tarea de contrainteligencia para ocultar sus planes, debe convencer al gobierno de la viabilidad de sus estrategia por encima de las intrigas que se suscitaban en el poder. Debe esperar hasta 1816, cuando se declara la independencia y asume como director supremo Juan Martín de Pueyrredón, quien apoya los planes del Libertador. En enero de 1917, el ejército patriota comienza a trepar la Cordillera de los Andes. La fuerza estaba integrada por 4.000 soldados, 1.200 milicianos auxiliares, 1.600 caballos, 10.600 mulas y 700 cabezas de ganado para alimento. El cruce se realiza principalmente por los pasos de Los Patos y de Uspallata para despistar a los realistas. Luego de pequeños combates favorables a los patriotas, en la cuesta de Chacabuco, el 12 de febrero de 1817, San Martín derrota a los españoles y entra triunfal a Santiago de Chile dos días después.
En los llanos de Maipú
Para evitar que los refuerzos realistas desembarcaran en Valparaíso, San Martín persigue al jefe español Mariano Osorio. El 19 de marzo, en Cancha Rayada, los patriotas son sorprendidos y es herido el chileno Bernardo O’Higgins. El general Gregorio Las Heras logra salvar una columna de 3.000 soldados. San Martín pide calma; la fuerza se reorganiza y el 5 de abril, en los llanos de Maipú se alcanza la victoria definitiva que asegura la independencia de Chile. El Libertador regresa a Buenos Aires, donde le prometen fondos para proseguir la campaña al Perú. En Mendoza le comunican que la remesa no llegará. San Martín renuncia al mando del Ejército de los Andes y el gobierno se alarma y consigue que retire la dimisión con la promesa de que le darán fondos. San Martín no quiere participar en guerras civiles y parte a Chile, donde tampoco le resultará fácil obtener el dinero. Ante el anuncio del envío de una expedición realista al Río de la Plata, el director Rondeau que le ordena regresar a Buenos Aires para proteger la ciudad, pero San Martín desobedece.
Protector del Perú
El 20 de agosto de 1820 parte finalmente la expedición al Perú, al mando de San Martín. Son 8 naves de guerra y 15 transportes, con 1.600 tripulantes y 4.430 soldados. Ocupan Pisco y derrotan a los realistas en Nazca y Pasco. El virrey De la Sena evacua Lima y San Martín entra en la capital peruana y declara la independencia el 28 de julio de 1821. Asume el mando supremo con el título de "Protector". Establece la libertad de imprenta, la abolición de la esclavitud y funda la Biblioteca Nacional. Los patriotas se apoderan del puerto del Callao, pero para dar el golpe definitivo se necesita la ayuda del venezolano Simón Bolívar, a quien San Martín ya ha ayudado cediéndole 1.500 que le permiten triunfar en Riobamba y Pichincha. El 26 y el 27 de julio se reúnen a solas en Guayaquil. Bolívar no quiere luchar baja las órdenes de San Martín y le ofrece 1.000 hombres. San Martín decide retirarse entonces del escenario.
Rumbo al Viejo Continente
San Martín regresa al Perú en agosto de 1822. El estado de turbulencia lo hace convocar al Congreso Constituyente y presenta la renuncia. Pasa por Chile y cruza la cordillera muy enfermo. En Mendoza debe permanecer 11 meses sin poder viajar a Buenos Aires porque su vida estaba amenazada. No puede estar presente cuando su esposa muere el 3 de agosto de 1823 y recién llega a Buenos Aires en setiembre. En febrero de 1824, con su hija de 7 años, se embarca a Europa. Reside un tiempo en Londres y luego se instala en Bruselas. Al estallar la guerra con el Brasil, ofrece sus servicios a la Argentina, pero no son aceptados. En febrero de 1829 regresa al Río de la Plata, pero no desembarca en Buenos Aires porque la prensa lo critica. Se queda en Montevideo, donde es muy bien recibido. En setiembre de 1830, decide radicarse en París. San Martín sigue enterado del destino argentino a través de su correspondencia con Tomás Guido.
La única fotografía
Existe una sola fotografía de San Martín: el daguerrotipo que le tomaran en París en 1848, dos años antes de su muerte. Las descripciones del prócer varían. El general Gerónimo Espejo lo describe como de estatura regular, moreno de tez, de gran nariz aguileña, ojos negros, grandes y de mirada vivísima. El inglés Samuel Haigh que lo conoció en Chile en 1817 asegura que el color de su piel era aceitunado oscuro. Cuando el tucumano Juan Bautista Alberdi lo visitó en 1843 dirá: "Yo le creía un indio, como tantas veces me lo habían pintado, y no es más que un hombre de color moreno, de los temperamentos biliosos". San Martín fumaba con moderación y era sobrio para comer y beber. A Alberdi le llamó la atención su voz "notablemente gruesa y varonil. Hablaba sin la menor afectación, con toda la llaneza de un hombre común".
Casi sin agonía
En 1848 se producen en París dramáticos sucesos callejeros. San Martín decide trasladarse al norte de Francia, a Boulogne-sur-Mer. Su salud ha comenzado a declinar. Félix Frías lo visita a principios de 1850. Tocan diversos temas y escribe Frías: "Me habló con entusiasmo de la prodigiosa naturaleza de Tucumán y de otras provincias". El 17 de agosto, después de las dos de la tarde, el general se siente atacado por agudos dolores de estómago. El doctor Jardon, su médico, no se alarma y dice que el ataque pasará, como los precedentes. Los dolores ceden, pero repentinamente el general, que había pasado al lecho de su hija, hace un movimiento convulsivo y le indica a su yerno Mariano Balcarce, con palabras entrecortadas, que la aleje. Expira entonces casi sin agonía.
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