Las claves para perdurar

A menudo, los referentes de empresas que perduran en el tiempo explican que estas compañías están diseñadas para no ser afectadas por los vaivenes políticos o económicos que pudieran producirse en los lugares donde están establecidas. Se trata de organizaciones que suelen ser bien visibles, e incluso reparten beneficios en las comunidades en las que están insertas. Pero a su vez están rodeadas de una especie de blindaje que les otorga cierta inmunidad contra las políticas desacertadas que pudieran ejecutarse en torno de ellas, y así sobreviven más que el resto. Este pareciera ser el caso de la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (Eeaoc), entidad oficial autárquica, administrada y conducida por productores y empresarios vinculados con el agro, que hoy se engalanará para festejar 100 de vida institucional.
Desde su constitución, en 1909, la Experimental nació con el objetivo de procurar soluciones a los problemas del campo y de sus industrias derivadas. La idea surgió de don Alfredo Guzmán, quien había vivido todo el proceso de industrialización de la caña de azúcar y conocía todas las virtudes y defectos de esta actividad productiva. Por medio de la investigación, el desarrollo y la transferencia tecnológica, sus forjadores trabajaron para incrementar y transformar cuantitativa y cualitativamente la producción primaria de la región. En ese marco, las consultas permanentes con el sector privado alimentaron el trabajo de la institución, que a su vez retroalimentó las demandas de los productores.
A diferencia de todas las agencias tecnológicas conocidas en el país, la Eeaoc estuvo ligada desde siempre al Estado provincial. Pero su autarquía y su solvencia institucional le permitieron sortear con éxito políticas oficiales que no siempre estuvieron a la altura de sus desafíos. El secreto de su modelo organizacional parece asentarse en un directorio conformado por empresarios provenientes de la agroindustria, directamente comprometido con el desarrollo de nuevas tecnologías y soluciones para la producción local. Del presupuesto de $ 26,5 millones al año, $ 20 millones provienen de los aportes del sector privado, a partir del pago de una tasa de servicio establecida por ley provincial, y por los servicios que presta la Eeaoc, mientras que la Provincia aporta el resto. La entidad tiene cinco grandes programas: caña de azúcar, industrialización de caña de azúcar, investigación de citrus, granos, e investigación de bioenergía. Actualmente, cuenta con una sede central de 65 hectáreas en Las Talitas, donde se encuentran las oficinas, laboratorios, invernáculos, biblioteca, cámaras de cruzamientos y el campo experimental. También suma cuatro subestaciones experimentales, en Monte Redondo, para granos y pasturas; en Santa Ana, para investigación de caña de azúcar; en La Invernada, dedicadas a tabaco Burley; y en Tafí del Valle, para papa semilla y frutillas.
En 2007, inauguró en su sede de Las Talitas un nuevo y moderno edificio de 1.200 metros cuadrados para la Sección Zoología, considerado la mayor obra civil de las últimas décadas en la institución. El centro de investigación demandó una inversión de $ 3 millones, aportados totalmente por el sector privado. Está pronto a inaugurarse un edificio de características similares, financiado por el Estado provincial, que contendrá los laboratorios de Fitopatología, Suelos y Nutrición Vegetal.
El centenario de la Experimental coincide con un cambio de rumbo en el destino de la industria azucarera, a partir de la puesta en marcha del programa nacional de biocombustibles, que comenzará a regir en todo el país en 2010. Frente a este nuevo desafío, la institución no podía estar ajena y sus técnicos ya trabajan a pleno en el "Laboratorio de desarrollo y determinaciones analíticas de bioetanol", que funciona en el marco del Programa de Bioenergía que la Eeaoc creó con el objeto de brindar apoyo tecnológico a los productores de etanol.
La importancia que tuvo y tiene la Eeaoc en el desarrollo de la economía provincial quedará evidenciada hoy, cuando una multitud de empresarios, productores y técnicos se acerquen a la sede central de la entidad para celebrar el centenario de la entidad de la que la mayoría de los tucumanos se siente identificada con orgullo.