Aunque no hay una cifra exacta, se indica que “La viuda alegre” es la opereta más representada en la historia de la música; pero, esta fiebre por la obra (que se desarrolla originalmente en la Belle Epoque), alcanzó también a la industria cinematográfica y tuvo a lo largo del siglo XX distintas versiones. Fue el austríaco Erich von Stroheim, quien la llevó a la pantalla muda por primera vez en 1925. En venganza contra el estudio MGM le había recortado su filme anterior, en esta opereta dilapidó fortunas rodando escenas grotescas y políticamente incorrectas que no pasarían el control censor antes de su exhibición. La célebre realización está protagonizada por Mae Murray, quien baila el famoso vals con John Gilbert.
Otra recordada versión fue la de Ernst Lubitsch, en 1934, que fue interpretada por Maurice Chevalier y Jeanette MacDonald.
En 1952, el director Curtis Bernhardt la lleva nuevamente a la pantalla grande, esta vez con Una Merkel, Fernando Lamas y Lana Turner; la película obtuvo dos nominaciones al Oscar.
