GAZA.- Los enfrentamientos cesaron por el momento en la Franja de Gaza e Israel inició una retirada escalonada del territorio después de que tanto el Estado judío como la organización islamista palestina Hamas declararan treguas unilaterales tras tres semanas de derramamiento de sangre.
Tal y como anunció en la víspera el primer ministro israelí en funciones, Ehud Olmert, el Ejército puso fin a los bombardeos. Pocas horas después, también Hamas declaró un alto el fuego inmediato, aunque exigió que las tropas israelíes se retiren por completo de Gaza antes de una semana.
Por el momento, no está claro si Israel cumplirá esta condición, aunque en la tarde de hoy las tropas comenzaron a abandonar el territorio "en fases". Así se afirmó en círculos militares en Tel Aviv, que sin embargo no confirmaron ni el número de tropas en retirada, ni si ésta será total, ni cuánto tardará en ejecutarse.
Según habitantes del sur de Gaza, decenas de tanques y blindados israelíes abandonaron el antiguo asentamiento judío de Netzarim, que les había servido de base durante la ofensiva, así como un puesto de control en la carretera de Saladino, una importante vía junto a la costa que une la capital con el sur de la Franja.
Pese al alto el fuego, acordado por el gabinete de seguridad israelí en la noche del sábado, Olmert anunció que Israel contestará con fuerza a cualquier ataque.
Poco después de que el alto el fuego israelí entrara en vigor, y antes de que Hamas y otras organizaciones armadas palestinas anunciaran el suyo, milicianos de Gaza lanzaron por lo menos 17 cohetes contra ciudades israelíes.
Según una portavoz militar, el Ejército atacó a una célula lanzadera de cohetes. No obstante, se trató de un incidente aislado, nada comparable con
los fieros combates y ataques aéreos registrados desde que Israel lanzó su ofensiva militar "Plomo Fundido" el pasado 27 de diciembre para debilitar a Hamas y poner fin a los constantes ataques con cohetes y granadas de mortero palestinas contra su territorio.
En medio de la tensa calma registrada en la Franja de Gaza tras el final de los ataques, los palestinos se dedicaron a buscar cadáveres y desaparecidos y ver en qué estado han quedado sus casas, después de que decenas de miles tuvieran que refugiarse durante semanas en las viviendas de familiares o amigos ante el avance de las tropas.
Según las autoridades sanitarias de Gaza, a lo largo del día fueron rescatados de entre los escombros más de 100 cadáveres. Con ello, aumentó a 1.310 la cifra oficial de muertos palestinos, casi la mitad de ellos civiles, en lo que ha sido con diferencia la operación militar israelí más sangrienta de la historia en los territorios palestinos. "Plomo Fundido" ha dejado además 5.450 heridos. (DPA)
