"Barry"-como lo llamaban sus amigos de la infancia- parece haber nacido para romper convenciones. Al menos, así lo confirman las personas cercanas al electo presidente norteamericano, Barack Hussein Obama (47 años). Sus ideas y sus propuestas sorprenden a la opinión pública y logran que trascienda por algo más que por el cliché de "primer mandatario de raza negra en la historia de Estados Unidos". Los detalles sobre su particular historia personal generaron que los ciudadanos del país del norte se interesaran y hasta se identificaran con él.
"Michelle (su esposa) les podría decir que cuando nos reunimos para Navidad o Acción de Gracias, es como las Naciones Unidas en pequeño. Tengo parientes que tienen el aspecto de Bernie Mac (actor estadounidense de raza negra), y también tengo familiares que se ven como Margaret Thatcher (ex primera ministra del Reino Unido)", deslizó Obama en una entrevista para describir lo ecléctica que es su familia.
Obama nació en 1961, en Honolulu, Hawai. Hijo de una mujer blanca de Kansas y de un estudiante africano que llegó a la universidad en la que ella estudiaba gracias a una beca. El matrimonio duró muy poco. El futuro presidente tenía dos años cuando su padre, que ya había tenido mujer e hijos en Kenya, se marchó a Harvard, donde se volvió a casar, y poco después regresó a Africa. Cuando tenía seis años su madre rehizo su vida con un estudiante indonesio y la familia se mudó a Yakarta, Indonesia. Después de pasar dos años en una escuela musulmana y otros dos en otra católica, Obama fue enviado a Hawai a vivir con sus abuelos maternos.
Recién conoció a sus familiares africanos cuando pasó los 20 años y su padre murió poco tiempo después en un accidente automovilístico. Los viajes al continente negro se repitieron en 1994 y en 2006.
Los matrimonios de sus padres (dos de la madre y cuatro del padre) le dejaron ocho medios hermanos, de los cuales quedan siete vivos. Uno de ellos, George Hussein Onyango Obama, llenó las páginas de los tabloides de todo el mundo como "el hermano mendigo" del entonces candidato. El joven de 26 años vive en una villa miseria en las afueras de Nairobi (capital de Kenya) y vio pocas veces en su vida a su hermanastro mayor. "Un chico hermoso, de cinco años, con una cabeza redonda", son las pocas palabras con las que Barack recuerda a George en su autobiografía "Sueños de mi padre: relato de raza y herencia". Pocos días antes de los comicios presidenciales, los medios también sacaron a la luz a Zeituni Onyango, de 56 años. Una tía a la que llama "querida tía Zeituni?? en sus memorias y que reside como inmigrante ilegal desde hace cuatro años en Boston. Consultado al respecto, Obama sólo contestó "las leyes deben cumplirse".
Bajo la lupa
La adolescencia de Barack también fue puesta bajo la lupa y las críticas llovieron, cuando en su libro el político reconoció que cuando era un preadolescente los conflictos por su identidad lo llevaron a consumir alcohol, marihuana y, en algunas ocasiones, cocaína, aunque aclaró que no era un adicto. "Al igual que muchas chicos negros, jugué con el peligro y la autodestrucción. Por fortuna, me crié en una familia con unos valores muy fuertes y pude salir indemne Quería ahuyentar las preguntas que me atormentaban. ¿Qué significa ser mestizo? ¿Por qué los blancos me consideraban un negro y los negros me miraban con desconfianza? ¿Cómo podía ser útil en una sociedad que no me aceptaba?", dijo para describir lo que vivió en ese momento.
Por otro lado, aparece la figura de su temperamental esposa, la abogada Michelle Robinson, a quien conoció mientras hacía prácticas en un estudio jurídico. Los críticos creían que el carácter de la mujer -con la que tiene dos hijas: Malia (10 años) y Sasha (7 años)- podía opacar al candidato pero luego destacaron su bajo perfil durante toda la campaña. "Más que Primera Dama, mi idea es ser Primera Madre", sentenció Michelle y acalló los pronósticos.
Regalos especiales
"Rezo para que Barack gane. Cuando sea presidente nos ayudará a todos", afirmó Sarah Obama, de 86 años, poco antes de los comicios. La abuela del político vive en una aldea de Kenya y viajó a Estados Unidos para participar de la asunción. Entre los regalos que llevó para acicalar el despacho oval se encuentran un taburete de tres patas y un rabo de buey para espantar moscas, típico de la etnia Luo.
