NUEVA YORK.- Un avión de la aerolínea U.S. Airways, con más de 150 personas a bordo (148 pasajeros y cinco o seis tripulantes), cayó en las heladas aguas del río Hudson en las afueras de Manhattan. El accidente ocurrió luego de que la aeronave aparentemente chocó contra una bandada de gansos. No habían pasado tres minutos del despegue.
Algunos pasajeros rescatados estimaron que todos habían sobrevivido al accidente. Funcionarios del Gobierno neoyorquino confirmaron el rescate del 100% de quienes viajaban en la nave. El avión quedó intacto, flotando en el río.
Como una explosión
Un pasajero dijo que se escuchó un sonido como de una explosión pocos minutos antes de que el avión cayera. “El motor explotó. Había fuego por todas partes y olía como a gasolina. Mucha gente estaba sangrando. Chocamos contra el agua, muy fuerte. Fue aterrador”, contó Jeff Kolodjay, de Norwalk, Connecticut.
“Estoy bastante seguro de que todos salieron. Es realmente increíble que todos estén a salvo”, afirmó Alberto Panero, otro de los pasajeros rescatados.
Antes de que llegaran botes de la Policía, casi una decena de grandes embarcaciones y naves de servicios de taxis acuáticos acudieron rápidamente para colaborar con el salvataje de los pasajeros. Mientras aguardaban el auxilio, algunos de estos hicieron fila en las alas del avión, que estaban sumergidas en el río hasta la mitad. Todas las personas que viajaban en la nave se pusieron de inmediato los chalecos salvavidas. El río registraba al momento del impacto una gélida temperatura de menos de cero grados centígrados.
“El piloto hizo un gran trabajo, hizo un fantástico y suave aterrizaje”, relató un testigo.
“Vi al avión volando muy cerca de la tierra, pero bajo control, y cayó en el agua. Luego de que se despejó, estaba flotando”, dijo Alex Whittaker, quien estaba en el piso 22 de un edificio cercano al lugar del accidente. “Las puertas se abrieron y pudimos ver botes salvavidas; muy poca gente estaba saliendo del agua”, agregó.
Voceros de la Administración Federal de Aviación (FAA, por su sigla en inglés) aseveraron que estaban investigando reportes que afirmaban que la aeronave había chocado contra una bandada de aves, poco tiempo después de haber despegado del aeropuerto La Guardia, de Nueva York. Tras el presunto impacto, el aeroplano se desplomó hacia el río, en una fría jornada de invierno.
Una portavoz de la FAA confirmó que las personas fueron rescatadas intactas. US Airways, mediante un comunicado, también aseguró que su personal ya estaba abocado a determinar las causas del incidente. El vuelo 1.549 -un Airbus A320, uno de los más grandes- se dirigía a Charlotte, Carolina de Norte. (Reuters-DPA)
