El futuro para la economía del mundo en 2003 se presenta gris

DAVOS, Suiza.- La economía mundial, que se encuentra actualmente estancada, se recuperará difícilmente este año, en medio de las amenazas de guerra contra Irak, el aumento del precio del petróleo, el déficit exterior estadounidense y las rigideces estructurales en Europa, destacaron economistas al abrirse el Foro Económico Mundial de Davos (Suiza).
"Mi opinión sobre la economía mundial en este momento es que se trata lamentablemente de una historia norteamericana", dijo Stephen Roach, jefe economista de la consultora Morgan Stanley, en una de las primeras conferencias del Foro, dedicada a la situación económica mundial. "Y la economía estadounidense tiene dificultades y como ninguna otra parte del mundo es autónoma, el crecimiento económico seguirá siendo débil, bastante por debajo de su potencial", explicó.
Con una economía mundial que levanta apenas la cabeza tras la explosión de la burbuja financiera, a raíz de los escándalos de las cuentas maquilladas en Estados Unidos y la caída de la bolsa, varios riesgos potenciales podrían provocar una recesión, reconoció Gail Fosler, jefe economista del instituto estadounidense de estudio de la coyuntura Conference Board. La economista dio como ejemplo "los extraordinarios desequilibrios" entre el déficit corriente norteamericano frente a los excedentes de Asia, y además se preguntó si Estados Unidos seguirá beneficiándose de inversiones extranjeras para financiar su crecimiento y ]qué ocurrirá si se agota esa fuente de financiación? La perspectiva de una guerra, con una intervención militar en Irak o otros acontecimientos vinculados a la lucha internacional antiterrorista, y sus consecuencias sobre el mercado petrolero que ya se encuentra en alza, también constituye una seria amenaza, según Fosler. La jefa economista opina, sin embargo, que la economía estadounidense todavía tiene recursos, especialmente gracias al programa de apoyo decidido por el presidente George W. Bush que "borra virtualmente el impacto del alza del crudo". Roach se muestra, sin embargo, pesimista y recordó que los consumidores estadounidenses hicieron el año pasado todo lo que tenían que hacer para sostener la economía, comprando viviendas y autos, y que no podrán mantener este ritmo este año. "La parte más importante de este movimiento se encuentra detrás no delante".
El profesor de la Universidad de Bonn, Juergen von Hagen, criticó las rigideces estructurales europeas, como el mercado laboral y el sistema social alemán, así como el Pacto europeo de Estabilidad y Crecimiento, que impone el control del gasto público. "El Gobierno alemán tendría que olvidarse del pacto de estabilidad durante cierto tiempo" para otorgarse la necesaria libertad de movimiento presupuestaria e iniciar reformas, bajar los impuestos, con el objetivo de reactivar la demanda interior, explicó.

El lejano oriente
En cuanto a Japón, el profesor de economía de la universidad de Keio, Haruo Shimada, uno de los principales consejeros del primer ministro Junichiro Koizomi, aseguró que este año no va a ser mejor que los anteriores. En medio de estas perspectivas desalentadoras, el único país en salir bien parado es China que, tras registrar un crecimiento del 8% en 2002, debe continuar en la misma línea en 2003.