El temor al fraude ensombrece el entusiasmo

WASHINGTON.- Ejércitos de voluntarios, abogados y agentes federales serán desplegados en todo Estados Unidos, como consecuencia del temor a que una participación récord en los comicios presidenciales de hoy sobrecargue el sistema de votación, generando su colapso. Memorias de la amarga elección de 2000 entre George W. Bush y Al Gore, que fue decidida por la Corte Suprema, todavía están en la mente de los estadounidenses y muchos creen que los nuevos sistemas adoptados no han hecho más que complicar el proceso y, además, dar lugar al fantasma del fraude.
Con muchos Estados que abandonaron las papeletas tras el fiasco de Florida en 2000, se teme que las máquinas para el voto electrónico por medio de una pantalla táctil no sean suficientes o no resistan la intensidad de uso.
Grupos de derechos civiles y de monitoreo en internet organizaron miles de voluntarios para que ayuden a los votantes y para que también filmen cualquier problema en tiempo real y lo suban a la red. También se comenzó a despachar unos 800 observadores federales del Departamento de Justicia, que estarán presentes en 59 áreas delicadas en 23 Estados. “Haremos todo lo que esté al alcance para que los estadounidenses tengan confianza en nuestro proceso electoral”, dijo el secretario de Justicia, Michael Mukasey.

Alerta judicial
Sin embargo, lo que ocurrió en las dos últimas eleccioes presidenciales no da espacio para el optimismo. Tanto es así, que republicanos y demócratas ya han organizados sus respectivos ejércitos de abogados para intervenir en posibles conflictos por irregularidades, o denuncias de fraude electoral. Se dijo que el demócrata Barack Obama, por ejemplo, desplegó 5.000 letrados solamente en Florida, donde se produjo el escándalo que frustró a Al Gore en 2000.
“Trabajaremos muy duro para asegurarnos de que cada voto sea contado. Pero siendo realistas, no estamos en un mundo perfecto y sabemos que el sistema tiene algunas fallas”, dijo Stephanie Young, de la asociación “Rock the Vote”. Este grupo, que no responde a un partido político, sobrepasó todas sus marcas desde su creación en 1992 en cuanto a alentar el voto entre los jóvenes. Este año, 2,5 millones de personas se registraron en su sitio de internet para votar por primera vez. Al igual que otras instituciones, “Rock the Vote” está en contacto con un comité de abogados presto a proveer asesoría inmediata a los sufragantes, e incluso interponer demandas contra funcionarios electorales que intenten impedir que una persona vote.

Animadores
“Tenemos muchos voluntarios en el terreno para proveer chocolate caliente y entretenimiento, quizá contando chistes”, dijo Young. “Literalmente, para asegurar que los jóvenes no se distraigan o se desanimen por las largas filas”. Por su parte, unos 3.000 voluntarios del grupo “Video the Vote” filmarán cualquier problema que se produzca en los centros de votación y los cargarán en su página de internet.

El “efecto Indiana”
De todas formas se espera que en los Estados clave extiendan sus horarios de votación debido a la alta participación, algo que ya ocurrió en 2004 en Ohio, donde se decidió la reelección de Bush. Algunos de los primeros cómputos podrían brindar grandes claves sobre el resultado final. Las tendencias podrían estar claras poco después del cierre de la votación, a las 18 hora del este de Estados Unidos (23 GMT) en Indiana, donde Obama y McCain están sorprendentemente empatados. En este Estado del medio oeste los republicanos ganaron en todas las elecciones a la Casa Blanca desde 1964. Una victoria para Obama, o incluso una lucha cabeza a cabeza, sería una señal alentadora de la fuerza del senador por Illinois, Estado vecino.
Pero un triunfo relativamente fácil de McCain en Indiana sería símbolo de problemas para Obama. La primera señal pública de la derrota del demócrata John Kerry en 2004 vino de Indiana, donde sufrió un tremendo e inesperado golpe y quedó a 20 puntos de su rival. “Si Obama gana Indiana, la elección está terminada”, dijo el consultor demócrata Doug Schoen. “Incluso aunque sea peleada, con sólo 2 o 3 puntos, probablemente sugerirá una gran victoria de Obama a nivel nacional. Si es una ventaja de más de 4 puntos a favor de McCain, habrá que esperar”, agregó.
La siguiente ronda de prueba será a las 19 hora del este de Estados Unidos (medianoche GMT), cuando concluya la votación en Georgia, partes de Florida y el decisivo estado de Virginia, otro lugar donde los demócratas no han ganado una elección presidencial desde 1964, pero han obtenido buenos resultados en votaciones estatales recientes. “Si Obama gana Virginia por un margen decisivo, sería una sugerencia bastante fuerte de que va a salir electo”, dijo Schoen.
A las 19.30 hora del este (0.30 GMT del miércoles) cerrarán los colegios en Ohio y en Carolina del Norte. A las 20 (1 GMT del miércoles), los de Florida. Los 27 votos electorales de este Estado y los 20 de Ohio son dos de los grandes premios. McCain tiene que ganar todos los Estados decisivos. Un revés en cualquiera de ellos podría significar su derrota. (Reuters)