Los roles de antihéroe marcaron a fuego toda su carrera

Nacido en una familia formada por un próspero padre judío y una madre húngara católica el 26 de enero de 1925 en Shaker Heights, Paul Newman fue apoyado desde joven en sus ambiciones actorales y debutó a los siete años en una obra escolar. Sirvió como artillero de cola en el Pacífico en la Segunda Guerra Mundial y luego estudió actuación en la Universidad de Yale. Más tarde, siguió preparándose en el aclamado Actors Studio de Nueva York.
El magnetismo de su personalidad lo inundaba todo apenas aparecía en la pantalla. Fue uno de los pocos actores capaces de sobrevivir a la transición del cine naïf de los años 50 al realismo de los 60 y 70. Su primer papel importante fue como el boxeador Rocky Graziano en "Marcado por el odio" (1956), seguido por su dúo con Elizabeth Taylor (foto) en "La gata sobre el tejado de zinc caliente" en 1958, papel por el que fue nominado a un Oscar. En 1960 encarnó a un pionero sionista en "Exodo", luego a un cowboy sin corazón en "Hud" y un adorable pero rebelde prisionero en "Cool Hand Luke", tres papeles por los que también recibió una nominación al Oscar.
Sin embargo, su interpretación más famosa le llegó junto a Robert Redford en "Butch Cassidy y The Sundance Kid" (Dos hombres y un destino) en 1969, película en la que los dos íconos de Hollywood encarnaron a dos bandidos legendarios. Ambos volvieron a trabajar juntos en 1973, con "The Sting" (El golpe). Newman volvió a ser nominado al Oscar en 1981 por encarnar al hijo de un gánster acusado falsamente en "Ausencia de malicia", pero tuvo que esperar hasta 1986 para llevarse finalmente una estatuilla dorada con su papel de Fast Eddie -de "The Hustler"- en la remake "El color del dinero", dirigida por Martin Scorsese. Al margen de las películas, la filantropía y la familia, las otras grandes pasiones de Newman fueron las causas liberales y las carreras de coches, que según afirmaba eran la única cosa en la que creía tener talento. Sus fans no estarían de acuerdo.