Fue un crítico acérrimo del sistema carcelario y de la persecución política

MOSCU.- "Me abstuve durante años de mandar imprimir este libro, aunque estaba terminado. El respeto a la vida de los que todavía vivían primaba sobre el de los que ya habían muerto. Pero ahora que la Seguridad del Estado se hizo con él, no me queda otra alternativa que publicarlo a la mayor brevedad", explicó Alexander Solzhenitsyn al editar su polémica novela "Archipiélago Gulag", que meses después le costó la cárcel y un exilio de 20 años.
Para poder publicar su libro en el extranjero, Solzhenitsyn sacó de la ex Unión Soviética los textos microfilmados cinco años antes, tal vez prediciendo su caótico desenlace. Elizaveta Voronianskaia, una de las dos mecanógrafas de la obra, se suicidó tras haber sido detenida, poco después de la publicación del libro.
Solzhenitsyn ofrece en "Archipiélago Gulag" un retrato del sistema carcelario y de los campos de trabajo de la Rusia comunista. Es la historia de los zeks (los sometidos a prisión y trabajo), la forma como los detienen, su sumario, la sentencia, la condena que se les impone y las experiencias de la confinación en el Gulag (por sus siglas rusas de Campos Penitenciarios y de Trabajo Rusos).
Con una prosa franca y directa, con abundantes recursos irónicos, el autor llega al fondo del terror carcelario bolchevique y comunista. Allí, un hombre podía ser arrestado por algo que terminaría confesando bajo presión psicológica y tortura; y después condenado por eso mismo, en lo que el autor define como parte de una gran campaña de persecución política.
Solzhenitsyn, en su juventud, sirvió al Ejército Rojo durante la Segunda Guerra, y su arrojo y valentía en los combates que evitar la llegada de los nazis a Rusia, le valieron una condecoración.
Pero al mismo tiempo fue denunciado por un compañero, porque Solzhenitsyn había escrito una carta en la que cuestionaba con dureza al dictador José Stalin, el hombre que dominó los destinos de la Unión Soviética por casi 30 años.
Por ello, pasó ocho años en el sistema de prisiones soviético conocido como Gulag, antes de ser trasladado a un campo especial en la ciudad de Ekibastuz, en Kazajistán, donde recibió tratamiento con éxito contra un tumor maligno en el estómago. La experiencia de esos ocho años fue la que lo llevó a escribir "Archipiélago Gulag", que quedó terminado en 1968.
Tras el arresto y la expulsión del premio Nobel de Literatura en febrero de 1974, todos sus libros publicados a comienzos de los años 60, fueron requisados de las bibliotecas y quemados. (Especial)