El Mercosur busca su consolidación

BRASILIA.- Los problemas institucionales en América Latina y las críticas a los organismos multilaterales de crédito por sus vinculaciones con las crisis de Argentina y de Brasil fueron los ejes predominantes en la Cumbre de Presidentes del Mercosur, que concluyó ayer en Brasilia con la firma de un acuerdo entre el bloque y la Comunidad Andina de Naciones (CAN).
Los presidentes de Argentina, Brasil, Uruguay, Paraguay, Chile y Bolivia cerraron la Cumbre con duras críticas a la actuación del Fondo Monetario Internacional (FMI) y a los mercados de capitales, y marcadas muestras de preocupación por las crisis institucionales que se viven en países como Venezuela y Paraguay.
En relación con el acuerdo con la CAN, integrado por Perú, Bolivia, Colombia, Ecuador y Venezuela, el presidente de Brasil, Fernando Henrique Cardoso, afirmó que el acuerdo alcanzado ha sentado las bases para la integración latinoamericana. De esa forma, ahora el Mercosur entrará en una carrera contra Estados Unidos para llegar a la firma del Area de Libre Comercio para las Américas (ALCA), en 2005, con un pacto previo con los andinos.
Al respecto, los mandatarios del bloque indicaron que esperan avances equilibrados en la negociación hemisférica y reclamaron una pronta remoción de las barreras agrícolas.
En otro aspecto, los presidentes del Mercosur y sus socios regionales firmaron un acuerdo sobre Residencia para los Nacionales del Mercosur, Bolivia y Chile.
Por último, se decidió permitirle a la Argentina continuar con el régimen de arancel cero para la importación de bienes de capital de extrazona, que se le había concedido en 2001 para enfrentar la crisis económica.

Declaración final
Los aspectos más importantes incluidos en la declaración final de los presidentes son estos:1) Reafirman su determinación de ampliar y profundizar la cooperación existente, y continuar avanzando en el proceso de convergencia para asegurar una incorporación creciente de Bolivia y Chile al Mercosur.
2) Reiteran su firme compromiso de preservar y fortalecer las instituciones democráticas del estado de derecho, como condición esencial para el avance del proceso de integración, así como la alta prioridad que atribuye al perfeccionamiento del sistema judicial y a la protección, la promoción y la garantía de la plena vigencia de las libertades fundamentales y de todo los derechos humanos.
3) Renueva el compromiso de no dar tregua al combate de la pobreza y de la desigualdad social mediante, entre otras cuestiones, el aumento de las ofertas de empleo productivo y el acceso más amplio e irrestricto de toda la población, en particular de los más necesitados, a la educación y a la salud. (DyN-TELAM)