Aviones occidentales bombardearon el domingo el sur de Irak y, según funcionarios iraquíes, mataron a cuatro personas en una planta petrolera

BAGDAD, Irak- Aviones occidentales bombardearon el domingo el sur de Irak, en un ataque en el cual, dijeron funcionarios iraquíes, murieron cuatro personas en la oficinas de una planta petrolera, aunque militares estadounidenses dijeron que tenía como objetivo las baterías antiaéreas del país árabe.
El ataque tuvo lugar cuando expertos de las Naciones Unidas realizaron su cuarto día de inspecciones, durante el cual visitaron cerca de Bagdad una instalación agrícola que previamente estaba vinculada con un programa de armas biológicas e instalaciones militares relacionadas con el desarrollo de un presunto programa nuclear.
Residentes de Basora dijeron vía telefónica a Reuters que aviones occidentales bombardearon las oficinas administrativas de la empresa estatal Southern Oil Company, ubicada en las afueras de esa sureña ciudad portuaria a eso de las 0900 GMT.
Esa compañía supervisa parte de las exportaciones iraquíes en el programa de petróleo por alimentos acordado con la ONU.
Un portavoz militar iraquí dijo que cuatro personas murieron y otras 27 resultaron heridas en el ataque. Un funcionario de la compañía dijo que las víctimas eran empleados de la compañía y transeúntes.
El portavoz agregó que los aviones también atacaron otros dos blancos civiles en el sur de Irak. Indicó que las baterías antiaéreas iraquíes dispararon contra los aviones.
En un comunicado, el Comando Central de Estados Unidos en Tampa, estado de Florida, dijo que aeronaves le la coalición dispararon bombas teledirigidas, de alta precisión, contra las instalaciones de defensa iraquíes ubicadas cerca de Basora.
El Comando Central detalló que el incidente ocurrió en la zona de prohibición de vuelos en el sur del país "luego que fuerzas iraquíes dispararan desde sus baterías antiaéreas contra aeronaves de la coalición en la zona norte de prohibición de vuelos".
"Aeronaves de la coalición nunca tuvieron como objetivos poblaciones o infraestructura civiles y hacen largas distancias para evitar daños a civiles o a sus instalaciones", agregó.Aviones estadounidenses y británicos patrullan dos zonas de exclusión de vuelo en el norte y el sur de Iraq, establecidas tras la Guerra del Golfo de 1991.
Las zonas, que Bagdad no reconoce, fueron impuestas para proteger el enclave kurdo en el norte y a los musulmanes chiítas en el sur de posibles ataques del gobierno de Saddam Hussein. (Reuter)