"El día que no haga política perderé esa sensación de vivir en vigilia"

Sus dos apellidos están muy emparentados con la historia institucional de Tucumán. Su bisabuelo fue gobernador de la provincia, entre 1903 y 1909; su tío bisabuelo lo fue también, durante 1913 y 1917. Ernesto Padilla Nougués dice que las acciones, los discursos y el modo de concebir la política que tenían sus antepasados le sirven como ejemplo en esta etapa de su carrera política que lo tiene como candidato a gobernador por PRO Recrear. "Tenían un fuerte grado de compromiso con la cosa pública y las tradiciones", afirma. Padilla abrió a LA GACETA las puertas de su casa, en el country de Yerba Buena, pero también el baúl de sus recuerdos y compartió sus emociones y sus vivencias personales.

-¿Qué siente cuando pasa por la calle Ernesto Padilla, el fundador de la Caja Popular?
-Siempre me dio una cuota de compromiso. Cuando era chico iba mucho a la Caja Popular, de la mano de mi tío, que era hijo de Ernesto Padilla. En cada aniversario, sentía un peso de responsabilidad, por llevar el nombre y los apellidos del fundador de la Caja, y que influyó luego en mi vinculación a la política y en mi desarrollo personal. Ese tío tuvo la generosidad de becarme en el Colegio Sagrado Corazón y me ayudó a terminar el secundario.

-¿Qué es lo que más recuerda de su niñez?
-No tengo fotografías de mi infancia. Y si las busco en mi memoria, me produce una enorme tristeza. Perdí a mis padres siendo muy chico. Mi madre murió a los 38 años y mi padre a los 46, cuando estaba en el secundario. Eso me marcó mucho y determinó que viviera como mi abuela materna, Celia Frías de Nougués, junto a mis otros tres hermanos. Ella no sólo me crió, sino que me educó en los valores esenciales que hoy puedo sostener y, además, de ella recibí la impronta histórica de mis antepasados. No tengo recuerdos muy claros; es como si hubiera hecho una negación de mi infancia.

-¿Qué lo llevó a estudiar Derecho y no otra carrera?
-Mi vinculación con el Derecho fue muy particular. Cuando me recibo de bachiller, en 1979, tenía más inclinación a estudiar Ciencias Naturales, Oceanografía o Biología. El mundo natural me encanta. Siempre estuve vinculado con el campo, y recorrí con mis parientes muchos lugares del país en carpa. Si bien los cursos de orientación vocacional me corroboraban esa inclinación, desde la perspectiva del mercado laboral aquellas ciencias aparecían como algo poco rentable. Un tío mío, Máximo Padilla, me interiorizó sobre la abogacía. Recuerdo que un día me dijo: ?cuando te recibas, venís a trabajar conmigo?. Cuatro años y medio después me recibí y volví a su estudio jurídico.

-¿Recuerda su primera labor?
-Me acuerdo patente. Me recibí el 15 de marzo de 1985; era un jueves o un viernes. Mi tío me felicitó por eso y me citó para que al lunes siguiente comenzara a trabajar. Me dijo que ese día me esperaba una martillera, en el Bar Sur (La Madrid y Congreso), para que la acompañara a cumplir una medida de un juicio suyo. Durante mucho tiempo caminé, dos veces al día, el trayecto desde el estudio (25 de Mayo al 800) hasta Tribunales.

-¿Cuándo le picó el bichito de la política?
-Con los años de mi juventud, aunque la conocí, básicamente, desde los libros. En la época militar no había actividad habilitada que pudiera ver en vivo y en directo. Con el advenimiento de la democracia, en 1983, con Raúl Alfonsín, me inserto decididamente a la Ucedé, integrando listas. Me acuerdo que hubo mucho entusiasmo y poca estructura y eso, obviamente, fue desalentándonos en el tiempo; por eso, muchos nos insertamos en partidos con mayores expectativas políticas para realizar alguna de nuestras aspiraciones personales.

-¿Qué dice su familia de su incursión en la política?
-Mi mujer me conoció político, en 1995, el año en que fui electo concejal por la capital. Todo el noviazgo lo transitamos en mi función de edil. Nos casamos en febrero de 1999, mi último año en esa función. Desde que me conoce soy político.

-¿Y sus hijos?
-Son muy chicos. Al varón le despierta la inquietud de saber qué hace un legislador. Y me pregunta quién es gobierno, porque para él es una persona. Le explico que es una institución y que el gobernador no vive en la Casa de Gobierno, sino que tiene su residencia particular. Y me dice: ?¿cuando seas gobernador, me vas a llevar a vivir o a visitar la Casa de Gobierno?? Son inquietudes. Mi hija, a su vez, se entusiasma con sólo verme en las fotos, en los folletos, en la TV o en el diario. Con ellos trato de predicar con el ejemplo, para que vayan aprendiendo y copiando lo que uno hace, claro que con el margen de error que tenemos.

-¿Cómo se definiría?
- Soy obsesivamente personalista para hacer las cosas, tanto las cosas del estudio jurídico como las de la Legislatura. Escribo el 100% de los proyectos de ley que presentamos (habla en equipo). Mi gente busca los antecedentes y de la redacción me encargo yo. No me gusta el abogado ni el político que trabaja a las corridas, sin cuidar los detalles que hacen a la apariencia de quien los presenta.

-¿Cuál cree que es su misión en la vida?
-Creo que es construir la familia y llevarla a buen puerto. A partir de allí uno se direcciona hacia la actividad que vaya más a la comunidad y eso es la política. El día en que no esté en la política tal vez gane en tranquilidad, en privacidad y en más tiempo para mi familia, pero perderé esa sensación de vivir en vigilia para ver qué pasa con las cosas de todos los días. Para mí, por ejemplo, leer LA GACETA es una necesidad. Si no lo hago, es como si me perdiera algo de esta historia de la que estoy siendo parte.

-¿Qué parte?
-Una pequeña parte que la estoy tratando de forjar en función de mis aspiraciones personales. Por allí pasan mis aspiraciones: tratar de ganar un espacio mayor con mi equipo de trabajo y con mi partido.