"Los geriátricos son depósitos de viejos"

Florentino Ariza se estremeció. En efecto, tenía el olor agrio de la edad. Al hombre se le notaban los años, aunque aún presumía de buena salud y hacía el amor empapado de sudor. El amante contrariado de Gabriel García Márquez en “El amor en los tiempos del cólera” se mantenía insaciable a pesar del tiempo.
Lejos de la tinta y del papel, en el mundo real, en cambio, pocos pueden aventurarse a ese privilegio. “La sociedad les ha quitado a los adultos mayores su rol de protagonismo; los excluye del sistema”. El gerontólogo Luis Presti habla perdiendo el hilo de la conversación, más no el convencimiento.
Le huye a los rigores de una entrevista formal, pero le apasiona sentarse a charlar sobre los modos de revertir la concepción de los geriátricos como receptáculos humanos. “Se tienen que promover la salud y el bienestar de las personas de edad y crear ámbitos propicios para que ellas puedan continuar realizando actividades”, dice el presidente de la Asociación de Gerontología y Geriatría del NOA y director a carrera de postgrado en Gerontología de la Universidad Nacional de Tucumán.

- ¿Qué lugar ocupan los viejos en nuestra sociedad?
- Urge plantear un gran debate sobre qué hacemos cómo comunidad. Los geriátricos están desvirtuados porque originariamente fueron diseñados como espacios que permitieran dar asistencia a aquellas personas en situaciones especiales, pero la realidad es que se convirtieron en depósitos. El mundo ha envejecido y es el momento de revisar las estrategias; el objetivo de una sociedad longeva consiste en integrar a los adultos mayores.

- ¿Cuáles son las acciones que deben implementarse?
- Debemos crear redes de contención social, a través de voluntarios. En nuestro país hemos olvidado la formación de recursos humanos especializados en geriatría y enfermería y, como consecuencia de ello, los ancianos son atendidos por empleadas que realizan tareas domésticas. Es necesario capacitar personas en el cuidado de la tercera edad y enviarlas a los Centros de Atención Primaria de la Salud, a fin de que detecten a los abuelos abandonados y les brinden asistencia domiciliaria.

- ¿Por qué la familia expulsa al anciano?
- No se puede mejorar la situación de un día para el otro, pero es necesario diseñar e implementar urgentemente políticas eficaces que permitan corregir las variables desfavorables. Hay que revertir la idea generalizada de que el viejo es molesto y la receta para ello es muy simple: amemos al otro.