Se discute sobre los límites éticos de la medicina

A medida que la ciencia médica perfecciona los recursos para prolongar la edad de los seres humanos, la población de ancianos crece a nivel mundial. A la vez, se comprueba que la supervivencia no es sinónimo de calidad de vida. En este aspecto, se plantean polémicas acerca de la conveniencia de mantener vivas -mediante costosas técnicas- a personas que permanecen en la inconsciencia o en un estado de enajenación mental, y subsisten en medio de padecimientos físicos irreversibles.
En una entrevista publicada por Liliana Heker en su libro “Diálogos sobre la vida y la muerte”, el doctor en medicina Marcelino Cereijido (argentino residente en México) ofrece un crudo testimonio.
En primer lugar, explica que lo que hoy hace la cultura para mantener vivas a las personas está creando problemas éticos y económicos.
“No se requiere mucha futurología para vaticinar una crisis a corto plazo”, anticipó.
“Si puedo hacer algo para arreglarte los ojos, las articulaciones, la sangre, el corazón, si te hago un bypass, si te doy un antibiótico, lo que en realidad estoy haciendo es no dejarte morir -agregó Cereijido-. Por eso en este momento se están llenando los asilos con ancianos de ochenta o noventa años que no saben quiénes son, ni por qué están ahí, ni cómo se llaman, ni reconocen a sus hijos cuando los visitan”.
Cereijido trazó un escalofriante panorama de lo que puede ser la vida de una persona en esas condiciones y, a continuación, relató el caso de un amigo suyo que vive en México y era único hijo. Cuando el padre enviudó, le aconsejaron que lo llevara a vivir con él porque ya no podía valerse por sí mismo.
“El hombre nunca se enteró de que estaba en México. Le agarraba una neumonía y los médicos le daban un antibiótico y lo salvaban. Su función renal estaba muy disminuida y lo levaba a la muerte, pero los médicos le hacían diálisis; el corazón ya no le latía correctamente: le pusieron un marcapasos. Duró diez años así -relató-. Cuando el hijo pedía que lo dejaran morir, los médicos respondían: ‘Señor, si lo dejamos morir, vamos presos’. Cuando terminó, mi amigo había vendido la casa; sus hijas no habían podido costear sus estudios en los colegios que hubieran deseado; él se había divorciado porque su mujer se había opuesto a dilapidar el patrimonio y el futuro familiar para mantener a su suegro en semejantes condiciones”.