El volcán Etna lanzó ríos de lava después de que una serie de sismos despertó al volcán más alto y activo de Europa

CATANIA, Italia.- El volcán Etna lanzó el domingo ríos de lava que cubrieron edificaciones pequeñas y amenazaron a un hotel vacío en la montaña después de que una serie de sismos despertó al volcán más alto y activo de Europa.
La lava prendió fuego a árboles de pino casi instantáneamente y el hedor a azufre llenó el aire a medida que se abrían grietas en el terreno, dijeron testigos.
Funcionarios de defensa civil en Catania, la segunda ciudad más importante de Sicilia ubicada a la sombra del Etna, inspeccionaron la montaña desde helicópteros y se disponían a enviar aviones cisternas para combatir los incendios.
El aeropuerto de Catania fue cerrado hasta la mañana del lunes por razones de seguridad, después que una nube de ceniza volcánica cubrió la pista. El alcalde de la ciudad, Umberto Scapagnini, aseguró a los 330.000 residentes que estaban fuera de peligro.
"La situación en Catania está completamente bajo control y nuestra ciudad no está en peligro en modo alguno", dijo Scapagnini.
Las erupciones comenzaron en la madrugada del domingo, después que una serie de pequeños sismos sacudió el borde oriental de Sicilia y partes del territorio principal de Italia.
El Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia dijo que más de 100 temblores de 1,5 a 3,5 grados en la escala de Richter sacudieron la región, con el epicentro apenas 1,5 kilómetros al sudeste del centro del cráter del Etna.
El volcán, el más alto de Europa con 3.350 metros, lanzó al aire nubes de ceniza negra y chorros de magma ardiente a una altura de entre 100 y 200 metros.
Más de 15 horas después de las primeras erupciones, una inmensa nube en forma de hongo todavía flotaba sobre la cima de la montaña, y en Catania, trabajadores de la ciudad barrían gruesas capas de ceniza de las calles.
El flujo de lava derribó cables de electricidad y cubrió una cabaña de una escuela de esquiar antes de rodear un hotel vacío en la montaña. Las autoridades dijeron que nadie resultó herido.
El Etna ruge constantemente, pero no ha producido ninguna actividad importante desde una serie de erupciones en julio y agosto del año pasado, que los expertos describieron como uno de los despliegues más erráticos y complejos en 300 años.(Reuter)