Será difícil firmar nuevos contratos de gas asegurado

Los temores de los industriales tucumanos sobre la provisión de gas natural para las próximas campañas productivas ganan fundamento. Transportadora de Gas del Norte (TGN), la empresa que traslada el fluido que luego distribuye Gasnor desde los pozos ubicados en Salta hacia Tucumán, confirmó que será difícil establecer nuevos contratos de gas "en firme" para 2003.
El gerente de Relaciones Institucionales de TGN, Domingo Sandoval, dijo a LA GACETA que el año próximo se garantizará el suministro para los hogares y para las industrias que contratan gas natural seguro. Pero reveló que la empresa no hará inversiones para expandir el servicio, motivo por el cual será difícil que se puedan concretar nuevos contratos "en firme".
Existen dos modalidades de contratación del servicio: "firme" e "interrumpible". El servicio firme no puede ser interrumpido y existe el compromiso contractual de cumplimiento en todo momento por el volumen contratado, a excepción de fuerza mayor. El transporte interrumpible, como su nombre le indica, puede ser interrumpido si no hay disponibilidad de gas. En este caso, no existe compromiso contractual de entrega cuando hay restricciones; es por ello que este servicio tiene un costo significativamente menor que el firme.
Un cliente con servicio interrumpible generalmente tiene a su disposición un combustible alternativo (fueloil o gasoil) para los días de restricción de gas natural, o puede interrumpir su proceso productivo en esos días.

Picos de demanda
En Tucumán, la mitad de los ingenios, una citrícola y una papelera contratan el servicio no garantizado de gas. Habitualmente, estas empresas tienen algunos inconvenientes durante algunos días en su proceso productivo, cuando se produce un pico de demanda de gas por el frío invernal. Este año el problema se vio agravado porque TGN tuvo inconvenientes en uno de sus tres gasoductos y porque hubo un fuerte incremento en los precios de los combustibles alternativos. Sin embargo, Sandoval dejó en claro que TGN cumplió con todos los contratos en firme, aunque admitió que se interrumpió el suministro de gas no asegurado.
"Las protestas surgieron por el altísimo costo de los sustitutos del gas. Nosotros queremos dejar establecido que para otorgar confiabilidad y seguridad en nuestro servicio hacemos un gran esfuerzo, pero con las actuales tarifas de gas, que son muy bajas, no haremos nuevas inversiones para la expansión del sistema", remarcó Sandoval.
"Habría que analizar la posibilidad de suscribir nuevos contratos de servicio firme. Pero es muy probable que no se pueda, porque no podremos hacer expansiones", recalcó.El ejecutivo hizo hincapié en que las tarifas del gas fueron pesificadas en enero y congeladas desde entonces, lo cual derivó en un desfase económico de las empresas del sector. "Esperamos que aumenten las tarifas, porque así no podemos seguir por mucho tiempo más", agregó.