El azúcar alcanzaría para cubrir el consumo interno

Concluida la zafra en Tucumán y a punto de finalizar la campaña en todo el país, una de las principales dudas que afecta al sector es el desconocimiento de las existencias reales de azúcar que hay en la Argentina. Cuando termine la molienda nacional, la oferta total de azúcar llegará a 1,64 millón de toneladas, volumen que incluirá la producción de Tucumán (915.000 toneladas) y un stock remanente de la campaña anterior de unas 95.000 toneladas. Si se descuenta la exportación prevista, la producción para vender en el país quedará en 1,4 millón de toneladas, que seguramente alcanzará para cubrir el consumo de todo el país, que llegó a 1,36 millón de toneladas en la zafra 2001.
El conocimiento de los volúmenes del producto de que dispone la actividad es fundamental para proyectar lo que resta del año azucarero, en cuanto a la cobertura de la demanda del mercado nacional y de los compromisos de exportación. En años anteriores, los niveles de stocks eran fácilmente determinados porque la mayor parte de los azúcares se comercializaba a través de warrants. Pero este año no hubo financiación a través de este sistema y el producto de los cañeros fue retirado de las fábricas sin que se conozca su destino final.
Los analistas creen que los azúcares que en temporadas anteriores eran guardados en los galpones de las warranteras este año se encuentran en depósitos particulares. O sea, el mercado está perfectamente equilibrado y se viene cubriendo la demanda, dado que los precios no presentan variaciones muy marcadas, ni a la suba ni a la baja. La duda es: ¿alcanzará el azúcar hasta el inicio de la próxima zafra? La relación producción-consumo no muestra fisuras, pero no se descarta la posibilidad de que una parte de las existencias haya salido del país en forma irregular a países vecinos, principalmente a Paraguay, con lo que podría llegar a notarse un faltante en la oferta nacional. De cualquier manera, los operadores no creen que haya faltantes de azúcar en el mercado nacional, pero expresaron su disgusto por tener que moverse "a ciegas" de aquí en adelante.

Calóricos y no calóricos
Edulcorante, para el saber general, es aquel producto que reemplaza al azúcar y que supuestamente ayuda a bajar de peso. Sin embargo, el azúcar de caña, al igual que los derivados del maíz (fructosa, glucosa y dextrosa) forman parte de los denominados edulcorantes "calóricos", que se oponen a los "no calóricos", que son la sacarina, el aspartame y otros. La Argentina consume por año unos 2,2 millones de toneladas de edulcorantes calóricos y no calóricos, de los cuales el azúcar aporta casi 1,4 millón de toneladas (un 63%). Con el correr de los años, el consumo de azúcar crece muy levemente, de la mano del aumento de la población del país. Por ejemplo, hace diez años, en 1992, la demanda fue de 1,2 millón de toneladas. Pero en los derivados del maíz y en los edulcorantes no calóricos se observa un sostenido aumento en la demanda. En el primer caso, la demanda era de 300.000 toneladas en 1992 y trepó a 471.000 en 2000, mientras que se consumían 255.000 toneladas de no calóricos en 1992 y 341.000 toneladas en 2000.