Los niños también sufren presión arterial alta

Un estudio, publicado en el Journal of the American Medical Association (Jama), reveló que durante los últimos años se ha observado un considerable incremento de la hipertensión arterial (HTA)en los niños. La investigación analizó durante 16 años a 5.582 chicos, de entre 8 y 18 años. Este alarmante síntoma no implica que sufran un ataque cardíaco a temprana edad sino que es un factor que puede llegar a involucrarlos en una enfermedad cardiovascular en su vida adulta.
Desde el año 1988 hasta 1994, se encontró que el promedio de la presión arterial sistólica de los participantes del proyecto (la fuerza en las arterias cuando el corazón late) fue de 104.6 mm/Hg y el de la presión diastólica (la fuerza en las arterias cuando el corazón descansa entre latidos) fue de 58.4 mm/Hg. Entre los años 1999-2000, el promedio de la presión sistólica había aumentado a 106 mm/Hg y la diastólica a 61.7 mm/Hg. Una de las explicaciones que encontraron los encargados del estudio sobre el incremento, fue la cantidad de niños con sobrepeso que residen en Estados Unidos: calculan que el 15 % de individuos de entre 6 y 19 años lo padecen, sumados a la falta de ejercicio y la mala alimentación.    

Más control en menores
Tanto la American Heart Association como el National Heart, Lung and Blood Institute (que forma parte del National Institutes of Health (NIH), están reformulando nuevas guías médicas para mejorar el control de la hipertensión en niños y posibles riesgos de sufrir alguna enfermedad cardíaca, ya que no existen directrices en la manera tradicional en que se encuentran para los adultos. La idea es actualizar las recomendaciones sobre estilo de vida y las terapias con fármacos para niños que padezcan de HTA.
Históricamente se creía que los únicos que podían tener elevación de la presión arterial eran los adultos. En la actualidad se sabe que es no es correcto, que la hipertensión arterial existe desde la infancia y las razones son muchas, según la Sociedad Argentina de Pediatría
En estos chicos que tienen factores de riesgo desde temprana infancia, como sobrepeso, malos hábitos alimentarios, sedentarismo, entre otros, hay mayor inferencia deHTA primaria y mayor riesgo de que se incremente y perdure a lo largo de la vida. El control se debe llevar a cabo desde muy temprana edad. No se debe esperar a trabajar cuando el riesgo ya está instalado, hay que controlarlos desde que son muy chiquititos, advierte la SAP.

Los padres deben actuar
Existen ciertas medidas que los padres pueden tomar para evitar y prevenir esta problemática en sus hijos. La recomendación apunta a mejorar las pautas de alimentación, relacionadas con los hábitos alimentarios. La ingesta de grasas y el consumo de sodio (sal), inclusive en los primeros años de vida. También hay que tener un gran control en el sobrepeso y la vida sedentaria. En los adolescentes, el alcoholismo y el tabaquismo.
Indices tales como la edad, el género y la altura modifican las recomendaciones sobre cuál debe ser el nivel de presión arterial adecuada. Cada pediatra determinará, ayudado por las nuevas guías del NIH, cuál será la presión que el niño deba tener. A su vez, la hipertensión está muy ligada al peso, tópico que despierta diversas emociones en los padres.

Recomendaciones
• Consultar con el pediatra y pedirle que mida la presión arterial en cada visita. Si esta es elevada, preguntar los motivos y qué se debe hacer para controlarla.
• Avisarle al profesional, en el caso de que haya antecedentes familiares de sobrepeso o hipertensión.
• En el caso de observar un aumento de peso en el niño, consultar con el pediatra para chequear si corresponden con lo normal para su edad. En el caso de encontrarse con sobrepeso, el médico recomendará una dieta y un cambio en el estilo de vida.
• Motivar la actividad física en los chicos. (Pro-Salud News)