Desarrollaron un piojicida en base a eucalipto y limonero

La pediculosis es una epidemia mundial que afecta principalmente a los chicos entre 6 y 12 años. Y una gran preocupación para los padres que aumenta con la llegada del verano, ya que el inicio de la temporada de pileta y colonias de vacaciones obligan a pasar la prueba de una cabeza libre de piojos en las revisaciones médicas. Los piojos van cambiando, se hacen más resistentes a los productos disponibles para eliminarlos, y es necesario, por lo tanto, contar con nuevos piojicidas que permitan combatirlos de forma eficaz y segura. Un grupo de investigadores argentinos del Centro de Investigaciones de Plagas e Insecticidas (Cipein, dependiente de Citefa y Conicet), dirigido por el doctor Eduardo Zerba, desarrolló una nueva formulación para tratar la pediculosis, basada en aceites esenciales de plantas aromáticas, que a diferencia de los productos disponibles, no tiene insecticidas químicos y demostró ser 100% efectiva para combatir los piojos.
"Los aceites esenciales de plantas aromáticas son compuestos que le dan a la planta su olor y características. Desde hace varios años se observó que algunos de los componentes de estos aceites esenciales tienen un efecto insecticida; y han sido utilizados como activo de formulados para plagas como los gorgojos, por ejemplo. Nuestro desarrollo tuvo como objetivo el uso de aceites esenciales como activo de una formulación pediculicida; los productos anteriores existentes están basados en insecticidas químicos. Este nuevo producto es natural, el sitio de acción es otro y es mucho más seguro para quien lo está recibiendo", afirma la doctora María Inés Picollo, bióloga, a cargo de la división de Entomología del Cipein.
Para el desarrollo del nuevo piojicida, se testearon más de 30 aceites esenciales de plantas recolectadas de provincias argentinas.
De todos ellos se eligió para la fórmula final el aceite esencial del eucalipto y el limonero. "El aceite esencial no se disuelve en las bases acuosas o alcohólicas que poseen las lociones pediculicidas, por lo que fue necesario trabajar la fórmula para el desarrollo de un pediculicida. Parte del éxito de esta formulación es que el aceite tiene un potenciador del efecto pediculicida que además permite solubilizarse en algo acuoso", describe la especialista. El desarrollo del producto fue cofinanciado por el laboratorio nacional Elea.