14 Mayo 2003 Seguir en 
Médicos especialistas en el tema explican que la tos se clasifica en alta, mediana y baja, según el lugar donde se origine "y conviene que las mamás aprendan a diferenciarlas" para saber cómo actuar. De todos modos, la consulta al pediatra se hace necesaria porque muchas enfermedades respiratorias tienen síntomas similares pero terapias diferentes . Aconsejan no usar antitusivos, pero sí mucolíticos para aflojar la flema en mayores de 2 años. La nebulización es útil sólo en la tos baja (broncoespasmo). La tos alta requiere un baño de vapor.
La tos y el catarro nunca son iguales en el bebé que en el niño mayor de 2 años
Con la llegada de los primeros fríos, la tos y el catarro en los niños se transforman en un verdadero dolor de cabeza para los padres, que muchas veces no saben qué hacer para calmarlos.
"La tos tiene múltiples causas ?sostiene el pediatra y neumonólogo Carlos Macri, jefe del Centro Respiratorio del Hospital de Niños "Ricardo Gutiérrez"-. No es igual en un bebé de meses, que en los niños de 2 a 6 años".
Mientras que en un recién nacido, la tos es siempre peligrosa porque puede estar indicando un problema hereditario o congénito, entre el año y los tres años de vida, la causa más común es el agrandamiento de las adenoides, explicó el pediatra. Se trata de unos montículos de tejido linfático que crecen detrás de la faringe y forman parte del sistema de defensas del chico, junto con las amígdalas.
Estos crecimientos generalmente desaparecen alrededor de los 4 años, pero en algunos casos son responsables de que los chicos tosan al estar acostados, respiren con la boca abierta y tengan mal aliento. "Las mamás suelen asustarse, pero esta tos no es grave. Se cura con antiinflamatorios, antibióticos y también se recomienda una consulta con el otorrinolaringólogo. En última instancia, las adenoides se operan, pero sólo en 1 de cada 20 casos (antes se operaban casi todos).
Conocer las diferencias
Los pediatras tucumanos y especialistas en enfermedades respiratorias, Ernesto José Ways (Jefe del programa provincial sobre Infecciones Respiratorias Agudas -IRA) y Guillermo Brito (experto en asma) sostienen, al igual que Macri, que es importante que la mamá aprenda a distinguir el tipo de tos. Los médicos la clasifican en alta, mediana y baja. La tos alta tiene que ver con la laringe y las cuerdas vocales; la mediana con la tráquea y los grandes bronquios (laringo tráqueo bronquitis); y la baja es la tos seca, de los bronquios finos, cuya relación más importante es con el espasmo bronquial, o sea, con el asma.
"Hace 30 años se creía que el asma era una enfermedad de chicos mayores de 6 o 7 años", dice Macri. "Ahora se sabe que empieza antes. Pero no hay que tenerle miedo a la palabra, porque se trata de una obstrucción bronquial reversible. Esta obstrucción se produce por un polen, un cambio climático, un factor hereditario, un virus, una alergia, una bacteria o causas emocionales. Cuando hay espasmo bronquial por cualquiera de estas causas, hay tos. Y hay que estar alertas porque esta tos tiene un tratamiento muy distinto a la de la tos alta".
Conciertos nocturnos
Hay una tos característica, que empieza a la madrugada, tipo perruna o cavernosa. "Puede ser el comienzo de un falso krupp o una laringitis -señalan los pediatras-, pero también el broncoespasmo y el asma tienen un ritmo nocturno".
¿Cómo diferenciarlas? Según los médicos las mamás tendrían que sospechar de asma si su hijo tose cada vez que corre, se ríe, llora, juega... Los chicos normales se agitan pero no tosen.
Si tiene un ataque de tos cada vez que mueve mucho la caja torácica, eso significa que tiene hiperreactividad bronquial.
"Los neumonólogos investigamos esta condición con una radiografía y un análisis de sangre. Luego indagamos las causas: si es alérgico, si uno o ambos de los padres fuman, si hay antecedentes de asma en la familia o hay problemas emocionales. Aunque no tenga tos crónica, se debería consultar al especialista, porque es un candidato a tener asma", enfatiza Macri.
Bronquitis y bronquiolitis
"Cada vez se ven más casos de chicos con bronquitis o bronquiolitis obstructiva ?dice el médico?, que conviven en ambientes cerrados con personas que fuman". Hoy se puede medir una sustancia en la sangre, la cotinina, que es un indicador de que el chico está siendo un fumador pasivo. Se calcula que por cada 6 cigarrillos que fuma el adulto, el niño fuma 1, con la diferencia de que pesa 5 o 10 kilos, y no 50 o 60.
La mamá jamás debe usar antitusivos
En la mayoría de los casos la tos cede espontáneamente, pero cuando se vuelve prolongada, pertinaz y crónica (que dure más de tres meses en el año), habría que consultar al médico. También cuando el catarro va a acompañado de fiebre y malestar general. No obstante, hay una serie de medidas que pueden tomar los padres para aliviar la tos, y con esto ayudar a que el niño duerma y coma mejor. Pero antes hay que diferenciar su tipo y ubicación.
Lo primero que suelen hacer las mamás cuando escuchan toser a su hijo es nebulizarlo. "Esto es correcto en el caso de espasmo bronquial, e incluso se puede usar un broncodilatador. Pero si la tos es alta, laríngea o tiene adenoides, no sólo no está indicada, sino que la nebulización, al humedecer la zona, aumenta el catarro. En estos casos el vapor caliente en el baño es muy útil". Por otra parte, el uso de antitusivos, en lugar de ayudar, produce un daño mayor. "Es justamente lo que jamás debería usarse. Hay que tratar la causa de la tos, no obstruirla. Sí se puede tomar un mucolítico, para que afloje la flema: jarabes de venta libre que tienen componentes no tóxicos (el más común es la bromexina). No tienen corticoides ni antibióticos, pero no hay que administrarlos a menores de dos años.
La tos y el catarro nunca son iguales en el bebé que en el niño mayor de 2 años
Con la llegada de los primeros fríos, la tos y el catarro en los niños se transforman en un verdadero dolor de cabeza para los padres, que muchas veces no saben qué hacer para calmarlos.
"La tos tiene múltiples causas ?sostiene el pediatra y neumonólogo Carlos Macri, jefe del Centro Respiratorio del Hospital de Niños "Ricardo Gutiérrez"-. No es igual en un bebé de meses, que en los niños de 2 a 6 años".
Mientras que en un recién nacido, la tos es siempre peligrosa porque puede estar indicando un problema hereditario o congénito, entre el año y los tres años de vida, la causa más común es el agrandamiento de las adenoides, explicó el pediatra. Se trata de unos montículos de tejido linfático que crecen detrás de la faringe y forman parte del sistema de defensas del chico, junto con las amígdalas.
Estos crecimientos generalmente desaparecen alrededor de los 4 años, pero en algunos casos son responsables de que los chicos tosan al estar acostados, respiren con la boca abierta y tengan mal aliento. "Las mamás suelen asustarse, pero esta tos no es grave. Se cura con antiinflamatorios, antibióticos y también se recomienda una consulta con el otorrinolaringólogo. En última instancia, las adenoides se operan, pero sólo en 1 de cada 20 casos (antes se operaban casi todos).
Conocer las diferencias
Los pediatras tucumanos y especialistas en enfermedades respiratorias, Ernesto José Ways (Jefe del programa provincial sobre Infecciones Respiratorias Agudas -IRA) y Guillermo Brito (experto en asma) sostienen, al igual que Macri, que es importante que la mamá aprenda a distinguir el tipo de tos. Los médicos la clasifican en alta, mediana y baja. La tos alta tiene que ver con la laringe y las cuerdas vocales; la mediana con la tráquea y los grandes bronquios (laringo tráqueo bronquitis); y la baja es la tos seca, de los bronquios finos, cuya relación más importante es con el espasmo bronquial, o sea, con el asma.
"Hace 30 años se creía que el asma era una enfermedad de chicos mayores de 6 o 7 años", dice Macri. "Ahora se sabe que empieza antes. Pero no hay que tenerle miedo a la palabra, porque se trata de una obstrucción bronquial reversible. Esta obstrucción se produce por un polen, un cambio climático, un factor hereditario, un virus, una alergia, una bacteria o causas emocionales. Cuando hay espasmo bronquial por cualquiera de estas causas, hay tos. Y hay que estar alertas porque esta tos tiene un tratamiento muy distinto a la de la tos alta".
Conciertos nocturnos
Hay una tos característica, que empieza a la madrugada, tipo perruna o cavernosa. "Puede ser el comienzo de un falso krupp o una laringitis -señalan los pediatras-, pero también el broncoespasmo y el asma tienen un ritmo nocturno".
¿Cómo diferenciarlas? Según los médicos las mamás tendrían que sospechar de asma si su hijo tose cada vez que corre, se ríe, llora, juega... Los chicos normales se agitan pero no tosen.
Si tiene un ataque de tos cada vez que mueve mucho la caja torácica, eso significa que tiene hiperreactividad bronquial.
"Los neumonólogos investigamos esta condición con una radiografía y un análisis de sangre. Luego indagamos las causas: si es alérgico, si uno o ambos de los padres fuman, si hay antecedentes de asma en la familia o hay problemas emocionales. Aunque no tenga tos crónica, se debería consultar al especialista, porque es un candidato a tener asma", enfatiza Macri.
Bronquitis y bronquiolitis
"Cada vez se ven más casos de chicos con bronquitis o bronquiolitis obstructiva ?dice el médico?, que conviven en ambientes cerrados con personas que fuman". Hoy se puede medir una sustancia en la sangre, la cotinina, que es un indicador de que el chico está siendo un fumador pasivo. Se calcula que por cada 6 cigarrillos que fuma el adulto, el niño fuma 1, con la diferencia de que pesa 5 o 10 kilos, y no 50 o 60.
La mamá jamás debe usar antitusivos
En la mayoría de los casos la tos cede espontáneamente, pero cuando se vuelve prolongada, pertinaz y crónica (que dure más de tres meses en el año), habría que consultar al médico. También cuando el catarro va a acompañado de fiebre y malestar general. No obstante, hay una serie de medidas que pueden tomar los padres para aliviar la tos, y con esto ayudar a que el niño duerma y coma mejor. Pero antes hay que diferenciar su tipo y ubicación.
Lo primero que suelen hacer las mamás cuando escuchan toser a su hijo es nebulizarlo. "Esto es correcto en el caso de espasmo bronquial, e incluso se puede usar un broncodilatador. Pero si la tos es alta, laríngea o tiene adenoides, no sólo no está indicada, sino que la nebulización, al humedecer la zona, aumenta el catarro. En estos casos el vapor caliente en el baño es muy útil". Por otra parte, el uso de antitusivos, en lugar de ayudar, produce un daño mayor. "Es justamente lo que jamás debería usarse. Hay que tratar la causa de la tos, no obstruirla. Sí se puede tomar un mucolítico, para que afloje la flema: jarabes de venta libre que tienen componentes no tóxicos (el más común es la bromexina). No tienen corticoides ni antibióticos, pero no hay que administrarlos a menores de dos años.
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