Un esqueleto que data de hace 4,1 millones de años

Johannesburgo.- La datación del esqueleto de un homínido encontrado en Sudáfrica, de 4,1 millones de años de antigüedad, señala que los antepasados del hombre actual se encontraban diseminados por toda Africa. Los resultados fueron presentados por el profesor Tim Partridge, de la Universidad Witwatersrand de Johannesburgo.
El nuevo método de datación permitió ordenar temporalmente el esqueleto, que en principio se consideraba de 3,3 millones de antigüedad, con otros hallazgos en el este y centro de Africa, de entre 4 y 6 millones de años de antigüedad. El método de datación se basa en los átomos de aluminio y berilio.
El profesor Partridge presentó junto a sus colegas Ron Clarke, Darry Granger y el estadounidense Marc Caffe los resultados de la investigación en la revista "Science".
El esqueleto del antropoide fue encontrado en 1997 al noroeste de Johannesburgo, en las cuevas Sterkfontein. De la anatomía del "Little Foot" (pie pequeño) los científicos concluyen que el australopitecus podía caminar sobre dos piernas, así como desplazarse colgado de las ramas de los árboles.
En las cercanas cuevas Jocovec los paleontólgoos descubrieron además otros fósiles de homínidos y animales. Se trata de partes de un cráneo, huesos de los brazos y una clavícula, que se cree tienen 4,2 millones de años de antigüedad. (Especial)