El ADN más antiguo pertenece a las plantas

Londres.- Las muestras de ADN (ácido desoxirribonucleico) más antiguas pertenecen a plantas que crecían sobre la faz de la Tierra hace unos 400.000 años y fueron halladas en Siberia, en el norte de Rusia, por un equipo de científicos daneses.
Este material genético es tres o cuatro veces más antiguo que cualquier otro encontrado hasta la fecha, y fue hallado por un grupo de especialistas de la Universidad de Copenhague de Dinmarca.
Restos de suelo congelado en el hielo extraído de la misma zona también arrojaron fragmentos de ADN (el código genético de todo organismo) de animales prehistóricos, incluyendo un mamut, un venado y un buey, según informó la cadena británica BBC.
La capa de hielo de donde se extrajo el ADN de estas plantas y animales, se remonta a tiempos remotos de entre 300.000 y 400.000 años.
Thomas Gilbert, del Centro Biomolecular de la Universidad de Oxford, en Inglaterra, ayudó a revisar las muestras."Creemos que es el ADN más antiguo encontrado hasta el momento. Otras personas hicieron reclamos parecidos. Sin embargo, nadie pudo comprobar el hallazgo", dijo Gilbert. Los informes de hallazgos de muestras milenarias de ADN fueron cuestionados debido la posibilidad de que hayan sido contaminadas con ADN moderno.
Los investigadores, encabezados por Eske Willerslev, de la Universidad de Copenhague, se apresuraron a permitir que otros científicos verifiquen su trabajo. Su análisis fue publicado en la edición de Internet de la revista Science, y demuestra que el ADN extraído del hielo provino de al menos 19 familias de plantas diferentes.
Las secuencias de ADN de grandes mamíferos herbívoros, como el mamut, el bisonte y el caballo también fueron halladas por los científicos daneses. Esta forma de trabajo brinda a los arqueólogos una nueva ventana para ver el pasado, recreando una imagen casi perfecta de la diversidad animal y vegetal milenaria.
"El ADN es muy antiguo y con esto se demuestra que el ADN puede preservarse durante mucho tiempo. Pero el DNA está esparcido en varios fragmentos y no existe casi ninguna posibilidad de hacer volver a la vida a estas especies a través de la clonación", afirmó Gilbert. (Especial).