Hace 30 años se realizaba la primera llamada por celular

CHICAGO.- Treinta años después de la primera llamada a través de un teléfono celular, el inventor Martin Cooper aún sueña con el día cuando se haga realidad la futurista tecnología telefónica. El sueño de Cooper es un aparato que sea tan pequeño que quepa detrás de su oreja, marque automáticamente cuando piense en llamar a alguien y le notifique que está entrando una llamada con un cosquilleo en vez de un sonoro ring.Cooper, de 74 años, todavía tiene que ver esa visión hecha realidad, pero en las tres décadas desde que inventó los teléfonos celulares, más de la mitad de los estadounidense posee estos aparatos. Su tamaño se ha encogido tanto que caben en la palma de las manos de sus usuarios. Con algo más de 113 gramos, un celular pesa poco menos que un limón. Eso está muy lejos del aparato de casi un kilo que usó Cooper cuando realizó su primera llamada telefónica portátil el 3 de abril de 1973, exactamente hace 30 años. El aparato media 25 cm de largo, casi 8 cm de profundidad y casi cuatro de ancho.
"Nuestro sueño básico era que la gente no quisiera hablar a los autos. Ellos no querían hablar a un escritorio o a una pared (donde se ubicaban generalmente los teléfonos). Ellos querían hablarle a otras personas", dijo Cooper, quien era el gerente general de la división de sistemas de Motorola Inc. en ese entonces.
La invención de Cooper sería considerada un absurdo en los estándares de hoy día, pero hace 30 años fue revolucionaria. El teléfono "portátil" más cercano era un teléfono de auto, que pesaba más de 13 kilos y costaba miles de dólares. Un usuario tuvo que hacer un hueco en su auto para instalar la antena y la mayoría de los aparatos se colocaban en la maletera. Una unidad de control con un auricular se colocaba dentro del auto.
Robert Galvin, presidente vitalicio y en ese entonces jefe ejecutivo de Motorola, recuerda que su padre y fundador de la firma, Paul Galvin, manejaba con un teléfono en el auto en sus últimos años de vida. "Transcurría la década de 1950, y ciertamente era de la idea de que algún día lo relacionado con los teléfonos en autos u otros sitios debía ser un gran negocio", dijo Galvin.
Con el respaldo de Galvin, Motorola invirtió 15 millones de dólares al año por 10 años en investigación y desarrollo, pero el primer teléfono celular se diseñó en tres días y tardó de seis a ocho semanas construirlo. Apodado el "zapato-teléfono" por su diseño, su fabricación fue acelerada para disuadir a las autoridades regulatorias de dar al gigante de las telecomunicaciones AT&T Corp. el control completo de las comunicaciones celulares en Estados Unidos. AT&T estaba apostando su futuro en los teléfonos de autos, contrariamente a la visión de Motorola de aparatos portátiles.
Rudy Krolopp, quien fue el diseñador jefe de Motorola, recuerda la reunión cuando se les informó a los ingenieros del plazo para fabricar el aparato. "Le quité la tela que cubría el diseño del modelo y todos quedaron con la boca abierta", contó. "Entonces Marty dijo: ?cualquiera que no crea que este proyecto se puede hacer a tiempo, que salga de la sala?. Con la clase de ego que teníamos, nadie salió.
Cooper dijo que se había sentido agradablemente sorprendido de cuan rápido los consumidores adoptaron el teléfono celular, aunque está decepcionado de que la cobertura de estos aparatos no sea omnipresente.La compañía es el segundo mayor fabricante de aparatos móviles del mundo.
Cooper cree que el próximo gran avance en la industria inalámbrica será el omnipresente acceso de alta velocidad a la Internet. (Especial)

LOS NUMEROS

423 millones de aparatos se vendieron durante 2002, según la firma Gartner Dataquest.

1.000 millones de personas usan en el mundo la telefonía celular.

3.300 millones de dólares facturó la compañía Motorola durante el cuarto trimestre de 2002.