Las 85 páginas de una historia

 La vida de Efraín Wachs se sintetizó en un libro de poesías a través de la suma de los años vividos. El autor, con casi 85 años cumplidos, resultó ser un atleta de primerísimo nivel, que batió records nacionales corriendo los 100 y los 200 metros, que ganó competencias de salto en largo y lanzamiento de bala y jabalina. Subcampeón sudamericano de los 500 metros; y ajedrecista desde los cinco años. Como contador público nacional, don Efraín, dedica 50 horas semanales a esta profesión que le llenó de satisfacciones. Viajó por todo el mundo e hizo infinidad de amigos. Su secreto, dice, es mantenerse en actividad, tener buen humor y ser optimista. Ahora, se prepara para lograr un nuevo récord.

¿Vive más la gente que es feliz; la gente que ama y se siente amado, la que mira la vida con lentes positivos, la gente que se inquieta por los demás; a la que el prójimo no le es indiferente, que se preocupa por estar bien y hacer el bien?.... Estudios recientes realizados en la Universidad de Chicago en Riverside, dan cuenta de que la longevidad está vinculada a comportamientos saludables. Vive más la gente que es sana desde el punto de vista psicológico.
Efraín Wachs, un veterano deportista, ajedrecista, poeta, escritor, contador y altruista por vocación, contesta: "sí". Próximo a cumplir los 85 años confiesa que su secreto es mantenerse en plena actividad, tener buen sentido del humor y ser optimista hasta el cansancio.Efraín ejerce aún su profesión de contador público nacional. Especializado en concursos y quiebras, dedica a su profesión 50 horas semanales, incluyendo el sábado. Pero eso no es todo.
Padre de tres hijos y abuelo de 8 nietos, don Efraín es la envidia hasta de los más jóvenes. Aunque se diga que hay que vivir despacio y sin apuros, él pasó sus últimos años corriendo y, en esa carrera obtuvo récords impensados. En el 2001, se convirtió en el campeón argentino en su categoría de 100 y 200 metros y campeón argentino de lanzamiento de bala y salto en largo, hazaña que logró cuando tenía 83 años. En el 2002 salió subcampeón sudamericano de los 5.000 metros en Bolivia.

Seguir soñando
"Ahora, mi sueño es llegar a ser uno de los primeros diez atletas mejor ranqueados, porque pienso prepararme para la competencia mundial que se hará en julio en Puerto Rico. Espero poder correr los 10.000 metros", dijo entusiasmado. Junto a su esposa Miryam, Efraín se entrena en la terraza de su casa, en las plazas o en centros deportivos. "Yo corro en sentido de las agujas del reloj, y ella camina en sentido contrario. Así nos vemos y saludamos dos veces en cada vuelta".
Sus frases siempre oportunas, lo delatan como un romántico empedernido.
"Vivir bien -dice este joven maduro- depende del buen humor, de la actividad y de tener la capacidad de ver la parte buena de la vida; y cuidarse en la alimentación. No fumo, no tomo alcohol ni me drogo; y me someto a un chequeo cada tanto".

Entre ajedrez y poesía
Practica ajedrez desde los 5 años, y según Efraín, tuvo que cambiarlo "por algo más tranquilo para mi edad: el atletismo", y se ríe. Con ese sentido del humor que lo caracteriza, Efraín, jugó con las matemáticas, contando los años de toda su vida en una biografía que publicó con el título "Mi primer milenio", un libro poético que le llena de orgullo.
Más allá de las cuestiones personales, a este optimista de nacimiento, le preocupa la situación de los que menos tienen. "los que tenemos la dicha de tener la cosas que nos hacen felices, debemos compartirlas con los demás".
Efraín lanzó esta propuesta en una cena del Rotary en la que fue reconocido por sus logros deportivos.

La nueva generación
Cuando agradeció el nuevo galardón, tomó la palabra y, anoticiado de que el Rotary mantenía un comedor infantil donde asistían cerca de 1.000 niños, se ofreció a dictarles la primera clase de atletismo. "Con darles de comer no basta; hay que ayudar a la nueva generación de niños a que desarrollen su cerebro y su estado físico para que vivan más y mejor", sentenció. La vida de Efraín es un claro ejemplo de lo que él mismo define como "vivir para crecer y crecer para vivir". No le pesan las canas ni el paso de los años. Pareciera que en su vocabulario no existen las palabras "no puedo". Viajó por casi todo el mundo, e hizo amigos en cada lugar".
Al hablar de sí mismo, toma distancia, se interrumpe para reflexionar, y argumenta: "las personas que no tienen la dicha de tener una familia para amar y de quien recibir amor, pueden construirla con los amigos. Ejercer la amistad es lo más maravilloso que le puede pasar al ser humano", sentenció.

Secretos de la plenitud
¿Cómo llegar a vivir más; ser feliz y estar sanos? Para Efraín , considerado el atleta de más edad en actividad de Tucumán y del país, la respuesta es simple: "no luchar contra lo inevitable -como el paso de los años, por ejemplo-; no dejarse vencer con el ?no puedo?, hacer las cosas de la mejor manera posible y condimentar la vida con humor y optimismo. Sé que en tiempos de crisis, es difícil ver el lado bueno de la vida, pero no significa que no exista lo bueno. Hay que priorizar lo bueno, y el resto intentar corregirlo", dijo.
"En mi libro ?Mi último milenio?, concluyo con una frase: ?por todos estos años, agradezco al Creador. Millón de gracias querido, querido Dios".
Aquí concluyóla entrevista telefónica. Efraín, del otro lado del teléfono, agradece el hecho de que LA GACETA le haya consultado a él sobre el tema. Pero antes de cortar, la periodista le dice:
-Perdón... lo último: ¿tiene algún otro proyecto del que no nos haya hablado?
-Se ríe
- "Yo aspiro a mantenerme en actividad hasta los 100 años, y después de los últimos 20 años, voy a querer descansar un poco".

BUSQUEDA CONSTANTE
La anhelada meta de los científicos
Hay 81 hombres por cada 100 mujeres mayores de 60 años.

Una de las metas más ambiciosas del conocimiento humano, la de encontrar la manera de prolongar la juventud de las personas, parece estar a punto de hacerse realidad. Hace poco, un equipo de científicos identificó por primera vez una mutación genética en personas mayores de 100 años. El descubrimiento, según afirman los especialistas, podría ser crucial para encontrar una forma de evitar los estragos de la vejez.
En un estudio realizado en el Instituto de Tecnología de California, en Pasadena, los investigadores descubrieron que los centenarios son cinco veces más susceptibles que otros a tener la misma mutación en su ADN mitocondrial.
Los resultados de la investigación sugieren que algunas personas heredan la mutación de su madre, mientras que otros la adquieren a lo largo de su vida.

Mayor expectativa
Durante el siglo XX se produjo un aumento histórico de la longevidad humana. En los últimos 50 años, la esperanza de vida al nacer ha aumentado en todo el mundo en unos 20 años, hasta llegar a los 66 años, gracias a los avances en los conocimientos médicos y tecnológicos. Aproximadamente 1 millón de personas llega a los 60 años todos los meses, el 80% de ellas en los países en desarrollo. El segmento de más rápido crecimiento de la población es el de las personas de 80 años o más. Su número es de 70 millones, y se espera que en los próximos 50 años esa cifra se quintuplique. El número de mujeres de edad supera al de los hombres, y este aumento es más pronunciado en las edades más avanzadas. En la actualidad se estima que hay 81 hombres por cada 100 mujeres mayores de 60 años, y esta proporción disminuye a 53 hombres por cada 100 mujeres de 80 años o más.
Este crecimiento demográfico presenta grandes desafíos para la vida de las personas que van más allá de la simple adición de años, ya que adquiere dimensiones muy complejas y multifacéticas.
Preocupan las cuestiones relativas a la calidad de vida y al envejecimiento saludable, a la edad y la integración social, a la situación de las mujeres de más edad y al fomento del apoyo y la seguridad colectiva durante toda la vida. Las cuestiones relativas a los últimos años de la vida claramente merecen una gran atención, pero al mismo tiempo no deben ocultar una realidad preocupante en partes del mundo subdesarrollado, donde grandes poblaciones -marcadas por el desgaste físico causado por la pobreza y las enfermedades- envejecen antes.

SUMANDO AÑOS A LA VIDA
Viven menos los pesimistas

El estudio más reciente sobre personalidad y longevidad fue realizado entre un grupo de 660 personas de más de 50 años en Oxford, Ohio, Estados Unidos, en 1975. Allí tenían que responder preguntas referidas, entre otras cosas, a sus actitudes frente a la edad. Por ejemplo, si estaban o no de acuerdo con frases como "Las cosas se ponen cada vez peor con los años" o "Estoy tan feliz como cuando era más joven". Los investigadores corroboraron qué pacientes seguían vivos en 1998 y cuándo habían muerto los otros. Resultó ser que los que veían la vejez como una experiencia positiva vivían en promedio 7,5 años más que los que tenían una visión más oscura de la vida.Los responsables de la encuesta y de la investigación concluyeron que este es un beneficio mucho mayor, que el que se puede obtener con una reducción de la presión sanguínea o del colesterol que, según se determinó, prolongan la vida unos cuatro años. Y que la felicidad también supera al ejercicio, al hecho de no fumar y a un peso saludable, estrategias que suman entre uno y tres años de vida.

LA ERA DE MATUSALEN
Los patriarcas de la Biblia vivieron siglos

No siempre los seres humanos tuvieron un promedio de vida como el actual. De acuerdo con la Biblia, era muy superior la longevidad de los patriarcas antes del Diluvio, según aparece en la genealogía del Génesis.
Adán vivió 930 años; Set vivió 912; Enós, 905; Cainán, 910; Jared, 972; Matusalén, 979; Lamec, 777; Noé, 950 años. Pero luego sobreviene un quiebre.
Sem, que nació antes del Diluvio, vivió la mayor parte de su vida en el mundo posterior al Diluvio, según consigna en un estudio Santiago Escuain. Se aprecian dos grandes caídas bruscas en longevidad: en Sem y en Peleg. Sem marca la divisoria del mundo antediluviano al postdiluviano. Peleg marca aquel acontecimiento que en la Tabla de las Naciones, Génesis 10:25, se menciona así: "A Héber le nacieron dos hijos: el nombre del uno fue Peleg, porque en sus días fue dividida la tierra". Sem -por su parte- vivió "solamente" 600 años, iniciando una marcada tendencia a la disminución del período de vida.
Al teorizar sobre las causas, Escuain sostiene que el hábitat terrestre antes del Diluvio era mucho más idóneo para el hombre que el actual.
"Fue durante el Diluvio que se precipitaron las aguas ?sobre la expansión?. El registro fósil da testimonio de las grandes masas de vegetación del pasado, que nuestro mundo no conoce ni en las más espesas selvas tropicales -afirma el ensayista-. Éste sería, entre otros, un factor que favorecería la longevidad del hombre en aquel albor de la humanidad. Hay que recordar que los humanos actuales somos los descendientes biológicamente degenerados de la primera pareja humana creada. En principio, no hubo ninguna razón por la que el hombre no pudiera vivir mil años".

OPTIMISMO ADQUIRIDO
Cómo bajar el estrés
Muchos psicólogos dudan de que sea posible que la gente cambie la personalidad y así mejore su supervivencia. El doctor Martin Seligman, un psicólogo de la Universidad de Pennsylvania, dijo que al menos podría ser posible que la gente se ejercite para adaptarse a una visión más optimista. Cada año, en la Universidad, recibe a un grupo de estudiantes novatos para un "entrenamiento del optimismo", destinado a ayudarlos a manejar el estrés de ajustarse ala vida universitaria. Descubrió que los estudiantes que reciben la capacitación sufren menos enfermedades a lo largo de la carrera que los que no realizan el entrenamiento.