Los padres que perdieron un hijo vivirían menos

París.- Los padres a quienes se les murió un hijo tienen más riesgos de morir prematuramente, y ese peligro es significativamente más alto para las madres que vivieron tal duelo, indica una investigación de científicos daneses que publicó el semanario médico británico The Lancet. A lo largo de un período de más de 15 años, de 1980 a 1996, los científicos compararon la mortalidad entre 21.062 personas que habían perdido un hijo antes de que este cumpliera los 18 años de edad, y la de 293.745 padres que no sufrieron tal duelo.
En el caso de las madres, el riesgo de morir en los 18 años que siguen al deceso de su hijo supera en aproximadamente un 40% el de las madres a los que nunca se les murió un hijo, observó el equipo de epidemiólogos dirigido por el doctor Jorn Olsen, de la Universidad de Aaarhus en Copenhague.
Los primeros años sucesivos a la muerte del hijo constituyen el período de mayor riesgo, con una tasa de mortalidad entre las madres en duelo que se multiplica casi por cuatro. Los padres son aparentemente menos afectados, pero no obstante se registra una progresión de la mortalidad en los tres años que siguen al fallecimiento del hijo.
El riesgo parental de fallecimiento prematuro es más alto cuando la muerte del hijo es imprevisible o de naturaleza violenta (en los casos de muerte accidental o suicidio, por ejemplo) que cuando es previsible por razones médicas (como los decesos debidos a enfermedades congénitas o cánceres), en particular entre las madres. El estrés psicológico ligado a la muerte de un hijo aumenta el riesgo de depresión y de sufrir accidentes mortales, pero tiene repercusiones también en la salud física de la persona, afectando, entre otras cosas, su sistema inmunológico y su equilibrio hormonal, lo que torna al organismo más vulnerable al cáncer, a las enfermedades del corazón y a otros trastornos a más largo plazo. (Especial)