Podrán pronosticarse mejor las variaciones climáticas

Washington.- La NASA, agencia espacial estadounidense, se aprestaba a lanzar un satélite para estudiar las variaciones y la composición de las radiaciones solares, con el fin de ayudar a pronosticar mejor los cambios climáticos que afectan el ambiente en la Tierra. "Esta misión ayudará a distinguir las causas naturales de los efectos humanos que producen cambios climáticos", dijo Ghassem Asrar, director de los programas de estudios de la Tierra en la NASA.
Un cohete espacial, que iba a ser lanzado desde un avión a gran altitud, pondrá en órbita al satélite dotado de cinco instrumentos de medición. Llamada Sorce (Solar Radiation and Climate Experiment) la sonda permitirá "estudiar las variaciones del Sol y sus efectos sobre los cambios climáticos. Queremos comprender la influencia del Sol sobre la atmósfera terrestre y el clima, para distinguir más precisamente el efecto de la acción humana sobre el ambiente", explicó el investigador Gary Rottman.

Anticipación
Rottman dirigirá los aspectos científicos de la misión desde el laboratorio de física atmosférica y espacial (LASP) de la Universidad de Colorado, en Boulder, Estados Unidos. "Tenemos necesidad de contar con datos a largo plazo sobre las variaciones naturales del clima terrestre, para prevenir los futuros cambios climáticos", agregó.
El satélite, que costó 85 millones de dólares, cuenta con dos instrumentos llamados Solstice, uno de los cuales la NASA puso en órbita en 1991 para que recogiera datos sobre los ciclos solares. Este viejo satélite, pensado para durar tres años, todavía es operativo.
El Sorce también lleva un instrumento que le permitirá medir el conjunto de luz dirigida a la Tierra (Total Irradiance Monitor o Tim), así como un equipo para medir el espectro visible y los rayos infrarrojos (Spectral Irradiance Monitor o SIM).
El satélite también está dotado de un fotómetro de rayos X llamado XPS, que permite medir los extremos ultravioletas del espectro electromagnético.El encargado de poner en órbita al Sorce es el cohete Pegasus XL, construido por la sociedad estadounidense de Ciencia Orbital con sede en Dulles, en el Estado de Virginia.
Según lo previsto, el proyectil iba a despegar a una altitud de 12.000 metros y a permanecer en caída libre durante cinco segundos antes de encenderse de manera horizontal.
Luego de dejar rápidamente el aparato tipo Lockheed L-1011, el cohete comenzará a ascender para ubicar el satélite sobre la órbita circular, a una altitud de alrededor de 640 kilómetros de la Tierra, unos diez minutos después. El control del satélite esta ubicado en el centro espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Estado de Maryland. (Especial)