Por Redacción LA GACETA
12 Enero 2003
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NUEVA YORK.- La velocidad de la gravedad fue medida por primera vez y resultó ser equivalente a la de la luz. Esto significa que la Teoría General de la Relatividad de Albert Einstein aprobó una nueva prueba experimental. La medición fue realizada en Estados Unidos por Ed Fomalont, del Observatorio Nacional de Radioastronomía en Charlottesville (Virginia), y Serguei Kopeikin, de la Universidad de Missouri en Columbia. En un artículo publicado en la revista New Scientist, los científicos dijeron: "somos las dos primeras personas que conocemos la velocidad de la gravedad, una de las constantes fundamentales de la naturaleza".
Isaac Newton creía que la influencia de esa fuerza era instantánea. Más tarde, Einstein afirmó que viajaba a la velocidad de la luz y en 1915 elaboró la Teoría General de la Relatividad basándose en esa suposición. Si la gravedad fluye como la luz, en caso de que el Sol desapareciera repentinamente, la Tierra mantendría su órbita durante casi ocho minutos, es decir, el tiempo que tarda la luz en viajar desde la estrella hasta nuestro planeta. Luego, la ausencia de gravedad haría que la Tierra se alejara en línea recta.
Para los investigadores modernos, conocer la velocidad de la gravedad es importante para estudiar las partes del universo en las que habría más dimensiones espaciales que las tres conocidas.
Algunas teorías sugieren que la gravedad puede tomar atajos en otras dimensiones y aparentemente viajar más rápido que la luz. Kopeikin determinó que, conociendo la masa y la velocidad de Júpiter, se puede medir la rapidez con la que actúa la gravedad.
La gran oportunidad fue setiembre de 2002, cuando el planeta pasó frente a un quásar -una galaxia distante y muy activa- que emite radiación. Fomalont y Kopeikin combinaron las observaciones de una serie de radiotelescopios para medir cambios en la posición del quásar cuando el campo gravitatorio de Júpiter curvó la radiación que atravesaba. Así, los científicos comprobaron que las velocidades de la gravedad y de la luz son iguales. Los resultados del estudio fueron presentados durante la reunión de la Sociedad Astronómica de Estados Unidos, en Seattle. (Especial)
Isaac Newton creía que la influencia de esa fuerza era instantánea. Más tarde, Einstein afirmó que viajaba a la velocidad de la luz y en 1915 elaboró la Teoría General de la Relatividad basándose en esa suposición. Si la gravedad fluye como la luz, en caso de que el Sol desapareciera repentinamente, la Tierra mantendría su órbita durante casi ocho minutos, es decir, el tiempo que tarda la luz en viajar desde la estrella hasta nuestro planeta. Luego, la ausencia de gravedad haría que la Tierra se alejara en línea recta.
Para los investigadores modernos, conocer la velocidad de la gravedad es importante para estudiar las partes del universo en las que habría más dimensiones espaciales que las tres conocidas.
Algunas teorías sugieren que la gravedad puede tomar atajos en otras dimensiones y aparentemente viajar más rápido que la luz. Kopeikin determinó que, conociendo la masa y la velocidad de Júpiter, se puede medir la rapidez con la que actúa la gravedad.
La gran oportunidad fue setiembre de 2002, cuando el planeta pasó frente a un quásar -una galaxia distante y muy activa- que emite radiación. Fomalont y Kopeikin combinaron las observaciones de una serie de radiotelescopios para medir cambios en la posición del quásar cuando el campo gravitatorio de Júpiter curvó la radiación que atravesaba. Así, los científicos comprobaron que las velocidades de la gravedad y de la luz son iguales. Los resultados del estudio fueron presentados durante la reunión de la Sociedad Astronómica de Estados Unidos, en Seattle. (Especial)
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