Los sueños de Manuel no son de cartón

Manuel Cruz, el cartonero abanderado.

Por Redacción LA GACETA 29 Diciembre 2002
Para el pequeño cartonero que fatigaba las calles junto a su madre en busca del pan diario, y que igual tuvo tiempo para ganarse el honor de ser abanderado de su escuela, 2002 fue el año en que cambió su vida. No demasiado. Apenas lo suficiente como para saber garantizada la alimentación de su familia y para avizorar un futuro mejor.
La historia de Manuel Cruz saltó desde las páginas de LA GACETA hacia los medios nacionales, permitiendo que el chico de 12 años, su madre y sus cinco hermanos, recibieran la ayuda que nunca quisieron pedir.
Entre las cosas positivas que la "fama" le aportó a Manuel, destaca el subsidio de $ 300 que ahora recibe su mamá, el trabajo que les ofrecieron en una droguería (él lo hará durante enero y febrero), las donaciones y las promesas.
Entre los aspectos negativos, reconocen que ahora la gente del barrio los mira como si fueran "privilegiados", cuando en realidad la pobreza es casi la misma.
Manuel continúa jugando al fútbol con sus amigos, mientras espera que comiencen las clases. Le otorgaron una beca en el instituto Peter Pan (incluye el transporte), y ya sueña con llegar un día a estudiar arquitectura. Le gustan la matemática y el dibujo.
Los sueños de Manuel transcurren bajo el mismo techo de chapa desnuda, en su casa a orillas de un baldío lleno de maleza, de donde salen víboras.
"Nosotros nunca hemos pedido nada a los políticos. Cuando hemos tenido que cosechar limones, o sembrar, lo hemos hecho, sin esperar favores de nadie", expresó Ana Cruz (28), la madre de Manuel. Ni los bolsones que repartían los punteros llegaron a sus manos, ni tampoco el aporte trimestral del plan social en que se inscribió. "El cheque no aparece, ya hace tres meses, y nadie sabe explicarme qué ha pasado", dijo la mujer. Por eso su hijo prefiere no creer en esa clase de promesas."El año que viene pienso estudiar más fuerte y terminar con buenas notas", anticipó.
"Yo siempre les repito a mis hijos que tienen que estudiar, porque es la única manera de llegar a ser alguien", sostuvo Ana.

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