Clonaron algarrobos en Santiago del Estero

BUENOS AIRES.- Un grupo de científicos logró clonar algarrobos para obtener una variedad resistente a las condiciones de alta salinidad de los suelos, en un proyecto conjunto entre la Universidad Católica, la Universidad Nacional de Santiago de Estero, el gobierno provincial y el Instituto Superior de Investigaciones Biológicas de la Universidad Nacional de Tucumán. "Este es un aporte para la ciencia del mundo surgido de un proyecto ideado por el gobierno provincial, que puso en marcha la recuperación, a través de la técnica de la clonación, de una especie de algarrobos (el salinero) que era muy pequeña pero muy resistente al suelo salino", contó el químico norteamericano Peter Felker, quien dirigió un equipo de científicos.
"Hace 500 años que en la Argentina se talan los algarrobos y por esta razón se diezmaron sus bosques. Nadie quiere invertir dinero en la plantación de algarrobos, porque requiere una gran inversión y es un negocio a muy largo plazo", precisó el científico, doctorado en la Universidad de Michigan y posdoctorado en la Universidad de California.
"Por otra parte, las semillas que se trajeron en algún momento, no estaban preparadas para resistir la salinidad de los suelos", agregó.
El proyecto se propuso a las universidades de Santiago del Estero: la Universidad Católica y la Universidad Nacional. "Ahora disponemos de algarrobos salineros que podrán ser aprovechados por todos los suelos salinos del mundo", destacó Felker.
"En la primera etapa de la investigación seleccionamos doce algarrobos entre más de 1.200, de las localidades de Salavina y Atamisqui. Los elegidos fueron denominados ?plantas madre. En la segunda etapa -continuó Felker- unos 2.500 plantines cultivados hidropónicamente fueron sometidos a niveles de salinidad equivalentes al agua del mar, es decir valores veinte veces mayores a los que la soja puede resistir. Luego seleccionamos 21 plantas".
Para mantener la pureza del material seleccionado, fue necesaria la clonación, porque las plantas provenientes de semillas tienen una alta variabilidad en todos sus aspectos, pero las plantas clonadas -a través del enraizamiento de estacas- son idénticas a las plantas seleccionadas. Integran el equipo de Felker el doctor Atilio Castagnaro y los ingenieros Marcelo Velarde, Celia González, Carlos Soulier y Gabriel Velicce. (Especial)