Los témpanos impedirían a los pingüinos alimentarse

WASHINGTON.- Un bloque de icebergs ha dispersado una de las más antiguas colonias conocidas de pingüinos emperador y está afectando el desarrollo de sus crías, han informado investigadores estadounidenses. Un equipo del Instituto de Oceanografía de La Jolla, en California, y la Fundación Nacional de Ciencia (NSF) han descubierto que dos enormes icebergs parecen estar impidiendo a los pingüinos recoger comida suficiente para sus crías.
"Es cierto que el número de crías de estos pájaros es bajo" respecto a años anteriores, declaró el investigador Gerald Kooyman. La colonia, situada en el cabo Crozier de la Isla Ross, fue una de las primeras en ser descubiertas por el hombre, en 1911.
Kooyman y su equipo tomaron varias fotografías aéreas de los animales en agosto pasado y, al regresar en octubre, descubrieron que el asentamiento -formado por alrededor de 2.400 pingüinos y 1.200 crías- se había disgregado en al menos cinco subgrupos. Además, las crías parecían más pequeñas que los polluelos emperador de la Isla Beaufort, también situado en la Antártida.
"Parece como si el desarrollo de las crías fuese más lento que el de las de Beaufort", explicó Kooyman. "Y si el desarrollo está relacionado con las fuentes de alimento, esto indica que no han sido bien alimentadas", afirma. En opinión del investigador, algunos de estos ?bebés pingüinos? podrían sufrir un destino horrible.
"Es como si estuvieran en un cañón de hielo eliminado por dos placas de hielo que se desplazasen juntas", asegura Kooyman. "No sabemos si se separaron ellos mismos o fueron dispersados por los bloques de hielo. Nos es imposible determinarlo", concluyó el investigador. (Especial)